La cistite interstiziale (CI) è una condizione associata alla vescica. Le persone con cistite interstiziale avvertono dolore pelvico, difficoltà nella minzione e dolore alla vescica quando le loro vesciche si riempiono o si svuotano. La causa di questa condizione non è nota e poiché le persone rispondono in modi molto diversi ad alcuni dei trattamenti, alcuni medici hanno suggerito che questa condizione dovrebbe essere conosciuta come “sindrome della vescica dolorosa”, riflettendo il fatto che si tratta di un insieme di sintomi che può essere causato da cose diverse, piuttosto che da una singola malattia. Sia che si chiami cistite interstiziale o sindrome della vescica dolorosa, questa condizione può essere molto debilitante per le persone che lottano con essa.
Nei pazienti che sviluppano cistite interstiziale, la capacità della vescica diminuisce, causando un aumento del bisogno di urinare. Anche la vescica si infiamma, il che significa che può diventare dolorosa quando si svuota o si riempie. L’infiammazione cronica può portare a cicatrici e lesioni nella vescica, che causano ulteriore dolore al paziente.
Questa condizione viene spesso erroneamente diagnosticata come un’infezione della vescica e ai pazienti possono essere somministrate diverse altre diagnosi e trattamenti prima che i loro medici si rendano conto della causa del problema. In genere i pazienti vengono diagnosticati tramite processo di eliminazione, con il medico che prima esamina l’urina del paziente per i segni di infezione, quindi esegue una citoscopia per esaminare la vescica alla ricerca di segni di cancro e una biopsia per vedere quanto può essere infiammata la vescica.
Questi test possono essere utilizzati per determinare se il CI di un paziente è ulcerativo o non ulcerativo. Nei pazienti con cistite interstiziale ulcerosa, nella vescica sono presenti ulcere note come cerotti di Hunner e la rimozione chirurgica di tali cerotti può portare un notevole sollievo. Nella CI non ulcerosa, il paziente non ha ulcere nella vescica, sebbene nella vescica siano visibili piccoli segni noti come glomerulazioni.
Alcuni pazienti possono gestire la loro cistite interstiziale con farmaci, compresi i farmaci per la gestione del dolore per ridurre il dolore associato alla condizione. È stato anche dimostrato che la stimolazione elettrica del nervo è utile, rielaborando le vie nervose per limitare il numero di segnali di dolore inviati al cervello. Anche la distensione della vescica o l’instillazione di farmaci sembra aiutare alcuni pazienti, ingrandendo la vescica e calmando l’irritazione.
A volte, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per la cistite interstiziale. Un’altra opzione sono i cambiamenti nella dieta, poiché alcune sostanze sembrano irritare la vescica più di altre. Un paziente potrebbe aver bisogno di seguire una dieta di eliminazione per determinare quali sostanze scatenano attacchi di dolore e irritazione. Una volta che è stato generato un elenco di cibi e bevande pericolosi, il paziente può evitare queste aggiunte alla dieta e ridurre il dolore da cistite interstiziale.