La cittadinanza per diritto di nascita, nota anche come jus soli, conferisce il diritto di cittadinanza a qualsiasi persona nata entro i confini di un territorio. In alcuni casi, ciò può includere nascite in acque territoriali e persino nello spazio aereo di proprietà nazionale. La cittadinanza per diritto di nascita è una pratica ampiamente adottata in tutto il mondo, ma ha portato a notevoli controversie sulle pratiche di immigrazione.
Le pratiche di cittadinanza per diritto di nascita significano che una persona deve solo essere nata in un paese per ottenere la cittadinanza permanente come membro di quel paese. Ciò è in contrasto con altre pratiche, come lo jus sanguinis o il diritto di sangue, il che significa che una persona deve essere figlio di un cittadino per ottenere la cittadinanza. Molti paesi moderni operano con un misto delle due pratiche, concedendo la cittadinanza o la residenza legale a coloro che sono nati nel paese, ma anche consentendo a coloro che hanno genitori o nonni qualificati di registrarsi come cittadini.
Gli Stati Uniti hanno tenuto in grande considerazione la pratica della cittadinanza per diritto di nascita fin quasi dall’inizio della nazione. Influenzati dalla precedente legge inglese, diversi casi della Corte Suprema degli Stati Uniti hanno collegato attentamente le idee di diritto di nascita e fedeltà, tra cui Stati Uniti contro Rodi nel 1866 e Stati Uniti contro Wong Kim Ark nel 1898. Un altro fattore importante nel diritto degli Stati Uniti relativo allo ius soli è il 14° Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che afferma che un cittadino è una persona “nata o naturalizzata” negli Stati Uniti.
Non tutti i paesi hanno sempre adottato la cittadinanza per diritto di nascita. La Germania, ad esempio, ha operato su una rigida base di cittadinanza parentale fino al 2000. Gran parte dell’Europa, ad eccezione della Francia, in passato tendeva a fare affidamento più sugli statuti dello jus sanguinis piuttosto che sul diritto di nascita per determinare la cittadinanza. Nel 21° secolo, molti paesi europei consentono di conferire la cittadinanza a bambini nati e cresciuti interamente nel territorio, una volta raggiunta l’età adulta.
La recente controversia sulla cittadinanza per diritto di nascita ruota attorno all’utilizzo della nascita di un bambino per garantire la residenza legale ai genitori o ai familiari. Se, ad esempio, un bambino nasce sul suolo statunitense, è cittadino statunitense anche se i suoi genitori e fratelli non lo sono. Ci sono stati numerosi tentativi nel congresso degli Stati Uniti di negare la cittadinanza ai figli di stranieri illegali, poiché i critici dello ius soli suggeriscono che il 14° emendamento non intendeva includere coloro che erano entrati nel paese attraverso mezzi illegali. A partire dal 2010, nessuna revoca di questo tipo si è avvicinata a diventare legge, ma alcuni suggeriscono che la questione potrebbe avere più precedenza in futuro.