In generale, la composizione corporea è un modo per esprimere il modo in cui il peso di una persona è distribuito. Di solito è pensato come un rapporto che confronta il peso di ossa, muscoli, grasso e acqua. Ci sono un paio di modi diversi per ottenere queste misurazioni, alcuni dei quali sono più precisi di altri. Nella maggior parte dei casi le misurazioni vengono eseguite per fornire ai medici un’idea del fatto che una persona abbia un peso sano. I calcoli di solito hanno lo scopo di capire da dove proviene il peso, il che può dare molte più informazioni sul perché una persona registra un determinato numero sulla bilancia. I pesi elevati attribuiti ai depositi di grasso sono generalmente considerati problematici, ma se le ossa dense e le fibre muscolari sono la causa del numero più alto, potrebbe non esserci alcun motivo di preoccupazione. L’analisi della composizione corporea non è sempre una parte standard di un esame medico, ma di solito lo è se il peso di una persona è più alto di quanto dovrebbe essere. Ottenere una ripartizione accurata può aiutare i professionisti medici a progettare piani e opzioni dietetiche specifici e personalizzati.
Perché è importante
Ci sono molte ragioni per cui mantenere un peso sano è importante per persone di tutte le età, ma ci sono anche molte spiegazioni per il peso che potrebbe sembrare più alto del previsto. Ciò che dimostra la composizione corporea è che non tutto il peso è un peso “cattivo”. La maggior parte della massa di una persona è direttamente attribuibile a cose come ossa, acqua e muscoli, tutte cose importanti se non essenziali. Anche un certo peso attribuito al grasso è generalmente considerato salutare poiché il grasso, con moderazione, svolge alcune funzioni importanti. I calcoli della composizione possono aiutare gli operatori sanitari a capire da dove proviene il peso di una persona, il che può differenziare se una persona ha solo una massa naturalmente elevata o se è veramente sovrappeso.
Definizione dell’intervallo “normale”
La maggior parte delle linee guida per gli ideali compositivi che sono state pubblicate dalle agenzie di regolamentazione e dalle autorità sanitarie nazionali si concentrano sulle percentuali di grasso. In generale, il consenso sembra essere che, per una salute ottimale, il corpo di un uomo dovrebbe consistere tra l’8 e il 17% di grasso e le donne dovrebbero lottare per un massimo del 20-21% di grasso corporeo. Se una persona è più atletica o muscolosa, la percentuale di grasso corporeo può essere leggermente inferiore, di solito tra il 7 e il 19 percento per gli uomini e tra il 10 e il 25 percento per le donne. I numeri superiori a questi intervalli sono solitamente segni di obesità, che è collegata a una serie di problemi e condizioni di salute diversi.
Misure fisiche
Ci sono alcuni modi in cui è possibile misurare la composizione corporea. Il metodo più utilizzato richiede un set di pinze, uno strumento medico che assomiglia un po’ a pinze o pinzette allargate, che misura fisicamente lo spessore del grasso sotto la pelle. Le aree comunemente misurate includono l’addome, le cosce e le braccia. Queste misurazioni vengono utilizzate per stimare la quantità di grasso corporeo totale presente, ma il test del calibro può avere un margine di errore di circa il 4%. È anche importante notare che questo metodo valuta solo i livelli di grasso. Le densità di ossa, acqua e muscoli di solito devono essere stimate o misurate in qualche altro modo.
Analisi di impedenza
Un modo molto più accurato per misurare il grasso corporeo è con l’analisi dell’impedenza bioelettrica, seguita dalla pletismografia a spostamento d’aria (ADP). Durante il test successivo, una persona entra in una camera ermetica e il suo volume corporeo viene misurato dallo spostamento dell’aria all’interno. Il volume corporeo e la massa si combinano per determinare la densità e nel processo viene calcolata la percentuale di grasso corporeo rispetto alla massa muscolare magra.
Scansioni mediche
È anche possibile ottenere una lettura dell’indice di volume corporeo con uno scanner di assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA). Le misurazioni fornite da questa macchina tendono ad essere le più accurate e includono la densità ossea, il contenuto di minerali, la massa del tessuto adiposo e la massa del tessuto magro. Anche le macchine per la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI) possono essere accurate, rendendo ciascuna una buona scelta per i medici che monitorano il grasso corporeo di un paziente come mezzo per monitorare la salute generale.