L’artiglio di gatto, noto anche come uña de gato e uncaria tomentosa, è un vitigno legnoso originario dell’America meridionale e centrale, con una concentrazione nella foresta pluviale amazzonica. È noto che le viti ad artiglio di gatto crescono fino a 100 metri di lunghezza. Il suo gambo ha diverse spine ricurve che ricordano gli artigli di un gatto, da cui prende il nome la pianta. La corteccia di artiglio di gatto ha una lunga storia di uso medicinale e oggi viene venduta come integratore a base di erbe in diverse forme, tra cui capsule, tè e tinture.
Storicamente, la corteccia dell’artiglio di gatto è stata usata per trattare una serie di disturbi digestivi tra cui ulcere e dissenteria. È stato anche usato come rimedio tradizionale per la febbre e come contraccettivo. Gli usi moderni comuni degli integratori di corteccia di artiglio di gatto includono il trattamento dell’artrite, l’abbassamento della pressione sanguigna e il rafforzamento del sistema immunitario. Altri benefici della corteccia di artiglio di gatto possono includere effetti antitumorali, antitumorali e antiossidanti. L’artiglio di gatto è stato anche studiato come possibile trattamento per le infezioni da HIV e herpes.
Nonostante la sua lunga storia di utilizzo e l’attuale popolarità, non ci sono studi scientifici a lungo termine che abbiano dimostrato che la corteccia dell’artiglio di gatto sia efficace nel trattamento di qualsiasi condizione medica. Gli individui che usano la corteccia di artiglio di gatto dovrebbero informare il proprio medico, poiché l’artiglio di gatto può interagire con altri farmaci. Ad esempio, l’artiglio del gatto può interagire con farmaci del sistema immunitario, fluidificanti del sangue, farmaci per la pressione sanguigna e alcuni farmaci ormonali, comprese le pillole contraccettive. Poiché l’artiglio di gatto può abbassare la pressione sanguigna, le persone che hanno programmato un intervento chirurgico dovrebbero interrompere l’uso dell’artiglio di gatto e informare il proprio medico e anestesista che stanno usando l’erba.
Gli effetti collaterali segnalati dall’uso della corteccia di artiglio di gatto includono nausea, diarrea e mal di testa. Poiché l’artiglio di gatto è stato tradizionalmente usato come contraccettivo, si consiglia alle donne che stanno cercando di rimanere incinta di non usare l’artiglio di gatto. Si consiglia inoltre alle donne incinte di non usare l’artiglio di gatto, poiché potrebbe causare un aborto spontaneo o un parto prematuro. Come è vero per tutti i prodotti a base di erbe, c’è sempre il rischio che un utente possa essere allergico all’erba.
Perché c’è una pianta potenzialmente velenosa conosciuta come “artiglio di gatto” che cresce nel sud del Texas e in Messico. Il suo nome scientifico è acacia gregii. Coloro che desiderano utilizzare l’artiglio di gatto dovrebbero assicurarsi di consumare la pianta medicinale, uncaria tomentosa, e acquistare solo l’artiglio di gatto che è stato preparato e confezionato da un produttore rispettabile.