Nel fitness, la resistenza variabile si riferisce a un tipo di sollevamento pesi in cui la quantità di resistenza applicata dal peso varierà durante il movimento dell’esercizio. Di conseguenza, i muscoli devono raggiungere un livello di sforzo più costante per completare il sollevamento e quindi ricevere un allenamento generale più intenso. Per fornire diverse quantità di resistenza in momenti diversi, questi esercizi richiedono macchine complesse progettate appositamente per questo tipo di preparazione atletica.
Nonostante ciò che implica il nome, gli esercizi a resistenza variabile in realtà forniscono una resistenza più costante ai muscoli che un particolare esercizio impegna. Ad esempio, quando un atleta esegue i curl con le braccia utilizzando i pesi liberi tradizionali, la quantità di peso nelle sue mani non varia. Tuttavia, quando l’angolo delle braccia cambia, la quantità di tensione sui bicipiti cambia. I bicipiti devono lavorare al massimo all’inizio dell’alzata, ma una volta che l’atleta ha piegato le braccia fino alla posizione finale, i bicipiti non funzionano quasi per niente.
L’esecuzione di curl delle braccia utilizzando una macchina a resistenza variabile fornirà una resistenza costante sui bicipiti anche se l’angolo delle braccia cambia. La quantità totale di peso cambia per compensare il cambiamento nella posizione delle braccia. Di conseguenza, i bicipiti ottengono un allenamento più completo perché sono sotto un livello di resistenza costante.
La maggiore richiesta che questo allenamento pone sui muscoli mirati rende questa forma di allenamento atletico più efficace rispetto ai tradizionali esercizi a peso libero per la costruzione della forza muscolare. I muscoli devono lavorare di più per eseguire una singola ripetizione, quindi gli atleti non devono eseguire tante ripetizioni di un sollevamento per ottenere lo stesso beneficio che otterrebbero da più ripetizioni usando i pesi liberi. Inoltre, poiché il muscolo deve lavorare durante l’intera gamma di movimento, l’allenamento a resistenza variabile fornisce un allenamento più completo per vari muscoli stabilizzatori, che può migliorare le prestazioni atletiche complessive.
Uno svantaggio di questo tipo di formazione è che richiede attrezzature altamente specializzate. La quantità di peso deve cambiare durante l’esercizio, quindi le macchine a resistenza variabile devono utilizzare un’elaborata rete di pulegge per effettuare le regolazioni appropriate. Inoltre, poiché queste macchine compensano i diversi angoli del corpo durante un esercizio, devono essere specializzate per un certo sollevamento. Un atleta può utilizzare un singolo set di manubri per eseguire una varietà di esercizi, ma una macchina a resistenza variabile consentirà all’atleta di eseguire un solo tipo di sollevamento. Per ottenere un allenamento completo di tutto il corpo è necessario che l’atleta utilizzi più macchine.