Le palle mediche sono palle da fitness di vari pesi, che normalmente vanno da 2 a 20 libbre (circa da 9 a 9.1 chilogrammi), che vengono utilizzate negli allenamenti di allenamento della forza e talvolta nella terapia fisica. Una palla medica ha generalmente le dimensioni del torace, sebbene siano disponibili in una varietà di dimensioni. Alcune palle mediche sono prodotte con uno o due manici che consentono un’impugnatura chiusa invece dell’impugnatura aperta necessaria per l’esercizio con una normale palla medica. Queste palline con impugnatura consentono un movimento oscillatorio che offre all’atleta la possibilità di eseguire esercizi simili a quelli eseguiti con un kettlebell. Una palla medica con due manici è nota come palla medica a doppia presa e consente all’utente di eseguire esercizi di allenamento della forza a due mani.
A differenza dei tradizionali pesi per l’allenamento della forza, come manubri e bilancieri, le palle mediche consentono una serie di esercizi, tra cui il lancio e il rotolamento. Le palle mediche possono essere lanciate avanti e indietro tra due individui per far lavorare un’ampia gamma di muscoli, sia attraverso il movimento di spinta del lancio che il movimento stabilizzante della presa. Lanciare una palla medica fa lavorare i muscoli centrali, il torace, le gambe e le braccia. La forma rotonda della palla lo rende utile per aggiungere resistenza negli esercizi a terra, inclusi sit-up e variazioni sul push-up.
Una palla medica a doppia presa aumenta il numero di esercizi che possono essere eseguiti. La doppia impugnatura permette di tenere la palla davanti al petto per aumentare la resistenza durante i sit-up e di tenerla per esercizi di affondi e squat. Inoltre, una palla medica a doppia presa funziona bene per le presse sopra le spalle e gli esercizi di taglio che richiedono la presa di entrambe le mani.
Le maniglie aggiungono la componente dell’oscillazione alla gamma di esercizi che si possono eseguire con una normale palla medica. Queste maniglie, che si tratti di una maniglia o delle due maniglie di una palla medica a doppia impugnatura, sono fissate in modo permanente alla palla o rimovibili per una palla più versatile che può funzionare sia come palla normale che con impugnatura. L’azione oscillante consentita con le maniglie si aggiunge alla già ampia gamma di muscoli interessati dagli esercizi con la palla fitness. La stabilizzazione dei muscoli del core è necessaria per un corretto oscillazione della palla, e di conseguenza le palle mediche sono comunemente usate nella riabilitazione della terapia fisica che richiede la stabilizzazione del core.