La corteccia di neem è un ingrediente comune nella medicina tradizionale in tutta l’India e nel sud-est asiatico. L’albero di neem è un grande albero sempreverde che cresce nei climi tropicali e subtropicali dell’India, del sud-est asiatico, del Medio Oriente e dell’Africa orientale. La corteccia dell’albero di neem viene essiccata, macinata in polvere e utilizzata come medicina topica o orale per un’ampia varietà di disturbi. Mentre mancano dati clinici sull’efficacia della corteccia di neem, le prove preliminari mostrano un tentativo di supporto per le affermazioni tradizionali sulle proprietà antibatteriche, antimicotiche, insetticide e spermicide della corteccia. L’estratto di corteccia di Neem è un componente popolare dei sistemi di medicina alternativa in tutto il mondo.
Si ritiene che l’albero di neem abbia potenti proprietà curative nella medicina tradizionale indiana. La corteccia in polvere è usata per trattare disturbi tra cui febbre, lebbra, varicella, malattie della pelle, parassiti, indigestione e malaria. Viene applicato sulla pelle come repellente per insetti e viene utilizzato per tenere gli insetti dannosi lontani da giardini e colture. È stato usato localmente come una forma di contraccettivo e per via orale per interrompere le gravidanze. I ramoscelli dell’albero di neem sono comunemente masticati come forma di igiene orale, basata sulla forza delle proprietà antibatteriche della corteccia.
L’efficacia della corteccia di neem come repellente per insetti e agente fungicida topico ha mostrato risultati promettenti nei test, sebbene gran parte della ricerca si sia concentrata sui semi e sull’olio più potenti dell’albero di neem. Mentre la corteccia in polvere ha dimostrato di avere proprietà spermicide misurabili, non è stato dimostrato come un contraccettivo efficace. La corteccia in polvere sembra essere un efficace composto astringente e antinfiammatorio. I test preliminari hanno mostrato qualche promessa nell’uso dei composti presenti nella corteccia di neem per combattere alcune forme di cancro. Nonostante la popolarità complessiva del neem come integratore a base di erbe e medicina alternativa, la mancanza di dati clinici lo ha ampiamente escluso dalle principali pratiche mediche occidentali.
I composti attivi nella corteccia di neem sembrano essere sicuri per il consumo umano a dosi moderate. I test sull’uomo e sugli animali non hanno rivelato effetti collaterali significativi quando si consumano dosi di corteccia fino a 0.078 once per libbra di peso corporeo (9 grammi per chilogrammo). Tuttavia, è possibile un’overdose fatale con l’estratto di corteccia di neem, ma la dose specifica letale non è nota. Inoltre, la corteccia ha il potenziale per interagire negativamente con un’ampia gamma di farmaci. A causa di queste preoccupazioni, la corteccia di neem non è stata raccomandata per l’uso da parte di donne in gravidanza e bambini.