La desquamazione è la perdita degli strati superiori del tessuto, più classicamente la pelle, sebbene anche le strutture all’interno del corpo perdano le cellule nei loro strati superiori man mano che si sviluppano nuove cellule al di sotto. Questo è un processo naturale, utilizzato dal corpo per fornire un meccanismo per eliminare le vecchie cellule man mano che si sviluppano nuove cellule. Può anche essere associato allo sviluppo di malattie, in cui la perdita di pelle può essere un sintomo di un problema medico di base. Anche le persone che si stanno riprendendo da lesioni agli strati superiori del tessuto, come le eruzioni cutanee, sperimentano la desquamazione.
Questa parola deriva da una radice latina usata per indicare la rimozione delle squame dai pesci. Gli individui sani sperimentano questo processo ogni giorno poiché le cellule morte della pelle che costituiscono lo strato superiore della pelle vengono eliminate. Le condizioni croniche della pelle come l’eczema e la pelle secca sono associate a desquamazione e perdita di cellule della pelle a un ritmo più rapido del normale. Un’altra causa comune di questo fenomeno è la scottatura solare, in cui gli strati superiori della pelle si staccano mentre la pelle guarisce e si sviluppano nuove cellule sotto il tessuto danneggiato.
Alcune malattie infettive come le infezioni da stafilococco possono anche portare alla desquamazione degli strati superiori della pelle, così come l’esposizione alle radiazioni. In alcuni casi, la desquamazione può essere dolorosa, poiché può estendersi per diversi strati e la rimozione degli strati di pelle può ferire. È anche potenzialmente antiestetico quando la pelle superiore si stacca in fogli e può lasciare ai pazienti uno strato di nuova pelle tenera che è troppo delicata per essere esposta, causando disagio.
Le persone con condizioni che comportano una rapida produzione di nuove cellule della pelle e una maggiore desquamazione possono utilizzare una varietà di tattiche per gestire le loro condizioni, tra cui l’applicazione di creme e lozioni e l’assunzione di farmaci progettati per sopprimere la produzione cellulare. Se è presente una pelle sensibile, le creme possono mantenere la pelle umida ed elastica e possono ridurre il prurito e l’irritazione. Le condizioni croniche della pelle potrebbero non essere curabili, ma possono essere gestite con un’attenta assistenza medica per mantenere il paziente il più a suo agio possibile e per ridurre la gravità della condizione.
All’interno del corpo, le cellule epiteliali che rivestono le strutture come la vescica vengono continuamente eliminate nel tempo man mano che si sviluppano nuove cellule. Questo processo consente al corpo di scartare le vecchie cellule con funzionalità perduta per sostituirle con nuove cellule, mantenendo flessibili e funzionali gli strati superiori dei tessuti interni. L’aumento del tasso di desquamazione può essere indicativo di problemi come infezioni o infiammazioni.