La leucemia mieloide è classificata come leucemia mieloide acuta (LMA) o leucemia mieloide cronica (LMC). La malattia è un tipo di cancro che di solito colpisce lo sviluppo dei globuli bianchi, anche se alcune forme possono interrompere lo sviluppo dei globuli rossi. Mal di testa, dolori articolari e una maggiore suscettibilità alle infezioni sono sintomi di entrambe le forme della malattia. I pazienti possono anche sanguinare o provocare lividi facilmente e soffrire di un eccessivo affaticamento a causa dell’anemia.
L’AML o LMC possono svilupparsi in seguito a chemioterapia o radiazioni per altri tumori. Può anche verificarsi a seguito di un’infezione virale o dell’esposizione a sostanze chimiche del benzene. La leucemia mieloide può anche essere ulteriormente classificata in base al tipo di cellule del sangue colpite.
La LMC è caratterizzata da globuli bianchi anormali a vari stadi di sviluppo. Di solito è visto negli adulti di età superiore ai 55 anni. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di essere diagnosticati con LMC.
La LMA indifferenziata, o M0, può produrre globuli bianchi maturi, ma le cellule non si differenziano mai in un tipo specifico. Nella leucemia mieloblastica, o M1, le cellule possono o non possono maturare, ma mostrano una certa differenziazione nei vari tipi di cellule granulocitiche. La leucemia mieloblastica, denominata M2, di solito produce granulociti in diverse fasi di sviluppo ed è talvolta classificata come una malattia genetica o cromosomica.
La leucemia promielocitica, o M3, è tipicamente caratterizzata da globuli bianchi anormali che mostrano granulazione e che variano in maturità dai mieloblasti ai mielociti. Anche i nuclei di queste cellule variano per forma e dimensione. La coagulazione intravascolare disseminata (DICM3), un disturbo emorragico e della coagulazione, può verificarsi in relazione a questa forma della malattia. Questa afflizione generalmente inizia con l’ipercoagulazione, formando coaguli di sangue in tutto il corpo. L’eccessiva secrezione di proteine coagulanti provoca rapidamente l’esaurimento, con conseguente sanguinamento incontrollato.
La leucemia mielomonocitica, nota anche come M4, produce granulociti e monociti, entrambi a vari stadi di sviluppo. Queste cellule anormali di solito superano il numero di tutte le cellule del sangue nucleate. A differenza di altre forme di leucemia mieloide, M4 può anche influenzare lo sviluppo degli eosinofili. La leucemia monocitica, o M5, provoca monoblasti insolitamente grandi, ma immaturi. I pazienti con questa forma di leucemia mieloide spesso manifestano sanguinamento, gengive gonfie e doloranti o eruzioni cutanee simili a eruzioni cutanee.
Le persone con diagnosi di eritroleucemia, o M6, mostrano generalmente anomalie in quelle cellule che maturerebbero in globuli rossi. La leucemia megacarioblastica, o M7, mostra tipicamente linfociti immaturi e ingranditi. Questo tipo di leucemia mieloide produce spesso anche depositi di tessuto fibroso in tutto il midollo osseo.