La febbre da zecca è un termine generale per diverse condizioni correlate che includono sintomi simili a quelli di un brutto raffreddore o influenza. La malattia è principalmente confinata nell’emisfero occidentale e può essere diffusa attraverso qualsiasi tipo di zecca. Negli Stati Uniti, la febbre da zecca è spesso causata dal contatto con una zecca di cane o una zecca di cervo.
I sintomi della febbre da zecca sono molto simili a quelli sperimentati prima e durante un forte raffreddore. L’alta temperatura è il sintomo più comune, solitamente accompagnato da un forte mal di testa e da un senso di dolore che attraversa i muscoli del corpo. Non è insolito che un individuo che soffre di febbre da zecca sviluppi anche brividi e sudorazione notturna durante il corso della malattia. Ad un certo punto, c’è un’eccellente possibilità che si sviluppi anche un’eruzione cutanea da moderata a grave.
Le persone che trascorrono molto tempo in aree infestate da zecche come le foreste hanno molte più probabilità di contrarre la febbre da zecche. Per ridurre al minimo la possibilità di entrare in contatto con le zecche, è una buona idea coprire il più possibile il corpo quando si caccia o si trascorre del tempo in natura. Affinché una zecca si attacchi alla pelle, è necessario avere un contatto diretto. Gli indumenti protettivi rendono impossibile quel livello di contatto.
Anche quando si indossano indumenti protettivi, è comunque una buona idea ispezionare il corpo dopo una giornata nel bosco. Oltre a cercare le zecche, fai attenzione anche a eventuali aree che sembrano aver subito un piccolo morso. Questo di solito avrà l’aspetto di una piccola puntura che è sollevata e leggermente scolorita rispetto al resto della pelle.
Poco prima di fare il bagno o la doccia, ispeziona visivamente le aree del corpo che sono rimaste esposte, come mani, polsi, collo e viso. Inoltre, presta molta attenzione alle aree del corpo che potrebbero aver subito un’esposizione momentanea, come le aree della gamba che potrebbero essere state esposte se a un certo punto la gamba dei pantaloni fosse salita sopra la parte superiore dello stivale. Come passaggio finale, ispeziona le aree del corpo in cui la possibilità di esposizione era altamente improbabile.
È importante cercare rapidamente un trattamento medico. Uno dei risultati della febbre da zecca è che la condizione può causare infiammazione dei vasi sanguigni, che a sua volta può portare ad un aumento del rischio di problemi di circolazione e coaguli di sangue. Fortunatamente, gli antibiotici sono spesso molto utili nelle fasi iniziali, sia in termini di minimizzazione della gravità dei sintomi esteriori che di prevenzione del verificarsi di danni permanenti.