La febbre della valle è un’infezione fungina che danneggia i polmoni e il tratto respiratorio superiore. Coccidioidomicosi immitis è il nome medico di Valley Fever. La febbre della valle viene catturata inalando spore di coccidioide nelle aree desertiche dove il fungo cresce nel terreno.
Valley Fever si trova negli Stati Uniti sudoccidentali e nell’America centrale e meridionale. Coloro che lavorano con la frantumazione del suolo in quelle aree includono agricoltori, archeologi e costruttori che scavano il terreno nei cantieri. Possono essere a rischio di Valley Fever. Le spore del coccidioide possono soffiare nel vento in polvere dal terreno e resistere a temperature estreme.
La Valley Fever non si trasmette mai per contatto da persona a persona, ma solo per inalazione delle spore coccidioidi. Animali come cani, gatti e animali da fattoria catturano anche la febbre della valle attraverso l’inalazione di spore infette. Gli animali possono richiedere farmaci, mentre gli umani potrebbero non farlo se il loro corpo può combattere l’infezione fungina. Tuttavia, la morte è una possibilità nei casi di Valley Fever se l’infezione si sviluppa in polmonite o meningite e non viene somministrato alcun trattamento.
Sebbene la febbre della valle sia una malattia polmonare e respiratoria, a volte può colpire altre parti del corpo. La diffusione della Valley Fever ad aree al di fuori del sistema respiratorio come il cervello, la pelle e le ossa è indicata come Valley Fever disseminata. Le persone anziane e quelle con deficienze immunitarie sono particolarmente sensibili al tipo diffuso di Valley Fever. Si pensa che anche le persone di origine asiatica, afroamericana e filippina siano nel gruppo ad alto rischio per la febbre della valle diffusa, così come le donne incinte nel loro ultimo trimestre.
Può essere necessario fino a un mese prima che i sintomi della febbre della valle siano evidenti. Inoltre, fino al 60% dei casi, la malattia è asintomatica. Coloro che manifestano sintomi di Valley Fever di solito si lamentano di affaticamento e sintomi generali che imitano l’influenza. Le persone con febbre della valle possono avere dolori muscolari e febbre. Circa il 5% delle persone infette da Valley Fever presenta un’eruzione cutanea rossa e irregolare sulla pelle. Eventuali sintomi simil-influenzali possono durare fino a un mese.