La fluorosi ? una condizione causata da un’eccessiva assunzione di fluoro. Questa condizione pu? manifestarsi sotto forma di fluorosi scheletrica, il che significa che attacca le ossa del corpo, o fluorosi dentale, a volte chiamata fluorosi dello smalto. Il danno causato dalla fluorosi ? permanente, rendendo la prevenzione molto importante nelle regioni del mondo dove il problema ? endemico, come la Cina e l’India. La fluorosi sembra essere particolarmente comune nei paesi in via di sviluppo, per una serie di motivi, ma pu? comparire anche in Occidente.
Come regola generale, qualcuno deve consumare 10 volte la dose giornaliera raccomandata di fluoro per un lungo periodo di tempo affinch? si sviluppi la fluorosi. La fluorosi dentale di solito compare prima della forma scheletrica, il che pu? consentire ai professionisti medici di individuare precocemente il problema. Un eccesso di fluoro pu? derivare da inquinamento da fluoro, inalazione di polvere e fumi di fluoro, acqua fortemente fluorata, integratori, consumo eccessivo di t? e consumo di dentifricio al fluoro.
La fluorosi dentale inizia con piccoli segni e macchie sui denti, a volte accompagnati da una lieve trasparenza dello smalto dei denti. Se la condizione pu? progredire, i denti diventeranno butterati, screpolati e fragili. Se viene identificata la fluorosi dentale, il paziente viene generalmente istruito sulle fonti di fluoro in modo che possa imparare a evitarle, e i denti possono essere impiallacciati o coperti per motivi estetici e per proteggerli da ulteriori danni.
La forma scheletrica della fluorosi provoca ossa fragili e dolori articolari. Pu? essere difficile da identificare perch? le ossa non sono facilmente visibili e perch? altre condizioni possono causare problemi simili. Nelle regioni del mondo in cui la fluorosi ? endemica, questi sintomi sono spesso considerati un segno che un paziente ha la condizione, mentre nelle aree in cui la condizione ? pi? rara, potrebbe essere necessario del tempo per arrivare al fondo del problema. A volte, i raggi X possono essere usati per visualizzare le ossa.
Il fluoro ? un importante integratore alimentare che ha dimostrato di essere molto efficace nella prevenzione della carie in numerosi studi. Il fatto che esista la fluorosi non ? un motivo per smettere di usare il fluoro nelle cure dentistiche, ma ? un motivo per stare attenti. Le persone con un apporto di fluoro naturalmente pi? elevato a causa della loro dieta dovrebbero prestare attenzione alla fluorosi e considerare l’utilizzo di filtri che possono aiutare a eliminare i fluoruri nella loro acqua. In Occidente, dove l’acqua ? tipicamente fluorata insieme a dentifricio e altri prodotti per la cura dei denti, le persone potrebbero voler evitare gli integratori di fluoro, a meno che non siano consigliati da un dentista o da un medico.