Il fiore di stato del Minnesota è la pantofola da donna rosa e bianca, chiamata anche pantofola da donna vistosa. Membro della famiglia delle orchidee, il fiore è scientificamente noto come Cypripedium reginae. Si trova in tutto il Minnesota, dove le condizioni sono favorevoli, ma non è certamente un fiore comune in tutto il mondo. La pantofola da donna rosa e bianca tende a risaltare per le sue brillanti sfumature di rosa, rosso e bianco. Divenne il fiore di stato del Minnesota nel 1902.
La scarpetta da donna rosa e bianca è stata in realtà la seconda pianta ad essere chiamata il fiore di stato del Minnesota. Nel 1893 il Cypripedium calceolus, detto anche fiore del mocassino o pantofola della signora, fu nominato fiore di stato. Quando è arrivato all’attenzione del pubblico che questa pianta non è originaria del Minnesota, è iniziata una campagna per sostituirla. Nel febbraio del 1902, il legislatore statale nominò al suo posto la scarpetta da donna rosa e bianca il fiore di stato del Minnesota.
La pianta non è considerata comune in nessuna regione, sebbene possa essere trovata dalla costa atlantica sia del Canada che degli Stati Uniti fino al sud della Carolina del Nord. La sua gamma si estende a ovest fino al Mississippi con popolazioni isolate che si trovano nel Nord Dakota. L’ambiente preferito del fiore sono praterie umide e boschi, comprese paludi e paludi. Sebbene richieda un alto livello di umidità nel terreno, preferisce anche un’impostazione in pieno sole.
Questa pianta a stelo singolo cresce fino a 2 piedi (circa 61 cm) di altezza. Da uno a tre fiori si trovano su ogni pianta. Ogni fiore ha una parte inferiore allungata a forma di sacchetto, la pantofola, con tre petali bianchi disposti sopra di essa come un baldacchino. La maggior parte dei fiori ha pantofole rosse o rosa; alcuni hanno entrambi, con un colore che sfuma nell’altro. I fiori da 3 a 4 pollici (circa 7.5-10 cm) sono di lunga durata, rimanendo appariscenti fino a tre settimane.
Le foglie sono ovali e hanno pieghe pronunciate che corrono per tutta la loro lunghezza dal gambo alla punta. Hanno una superficie pelosa e talvolta causano un’eruzione cutanea quando vengono maneggiati. Una pianta produce fino a mezzo milione di piccoli semi all’anno. I semi sono così piccoli e numerosi che possono sembrare polvere.
Anche se una pianta può vivere fino a 100 anni, non crescono rapidamente e le popolazioni non sono mai grandi. Dal 1925 è contro la legge dello stato del Minnesota raccogliere o raccogliere fiori o piante intere. In gran parte della sua gamma, la pantofola da donna rosa e bianca è considerata rara, in via di estinzione o minacciata.