Il gonfiore della parte inferiore della gamba è spesso un sintomo di una condizione sottostante, sebbene la causa possa anche essere generalmente innocua. Ad esempio, stare in piedi o seduti troppo a lungo in un punto, la gravidanza, le mestruazioni e l’eccessivo peso corporeo possono causare gonfiore, specialmente nella parte inferiore delle gambe. D’altra parte, potrebbe essere un segno di un problema serio, come la preeclampsia durante la gravidanza, coaguli di sangue o insufficienza d’organo. Problemi medici meno gravi possono anche causare gonfiore della parte inferiore delle gambe, come scottature solari, punture di insetti, lesioni o determinati farmaci.
Molte persone avvertono gonfiore alla parte inferiore della gamba durante lunghi viaggi in auto o durante il viaggio in aereo, poiché sono costrette a rimanere nella stessa posizione per lungo tempo, causando l’accumulo di liquidi nell’area. La gravidanza è nota per causare gonfiore in tutto il corpo, così come le mestruazioni, che spesso vanno dal gonfiore dell’addome al gonfiore delle gambe. Coloro che sono in sovrappeso spesso soffrono anche di gonfiore alle caviglie, ai piedi e alla parte inferiore delle gambe.
Naturalmente, a volte il gonfiore non dovrebbe essere ignorato o considerato normale. Ad esempio, un po’ di gonfiore durante la gravidanza è normale, ma se peggiora durante la notte o sembra estremo, potrebbe essere un segno di preeclampsia. Questa condizione di solito si verifica anche con la pressione alta ed è pericolosa sia per la madre che per il nascituro. L’insufficienza d’organo può anche essere accompagnata da gonfiore della parte inferiore della gamba, poiché problemi ai reni, al fegato e al cuore possono causare un eccesso di liquidi nel corpo. Anche un coagulo di sangue può essere la causa del gonfiore, soprattutto se sembra improvviso e provoca dolore e freddo alla gamba.
Altre condizioni possono anche portare a gonfiore della parte inferiore della gamba, ma in questi casi il gonfiore è uno sfortunato effetto collaterale che dovrebbe scomparire una volta risolto il problema sottostante. Un esempio è una scottatura solare, che spesso fa sentire pesante la parte inferiore delle gambe, anche se un’ustione regolare di solito ha lo stesso effetto. Punture e morsi di insetti possono portare a gonfiore nell’area interessata, così come una caviglia slogata o tesa, sebbene queste lesioni siano solitamente accompagnate da dolore e lividi.
Infine, alcuni farmaci possono causare gonfiore nella parte inferiore delle gambe come effetto collaterale, specialmente quelli che includono ormoni come il testosterone o gli estrogeni. Anche gli steroidi, gli antidepressivi e alcuni farmaci destinati ad abbassare la pressione sanguigna possono influenzare il corpo allo stesso modo, sebbene il gonfiore spesso scompaia quando questi farmaci vengono sospesi.