Nella maggior parte dei casi, il dolore alla scapola è il risultato di stiramenti, strappi o infiammazioni delle spalle o dei muscoli e dei tessuti che li circondano. Il dolore alle spalle potrebbe anche essere occasionalmente riferito al dolore, il che significa che c’è un problema con qualche altra parte del corpo e il dolore si riferisce alle spalle. Le persone che soffrono di attacchi di cuore hanno spesso riferito di aver provato dolore tra le scapole poco prima degli attacchi. A volte i problemi alla cistifellea si riferiscono anche alle spalle. Il dolore alla scapola è normalmente minore quando è correlato allo sforzo muscolare e in genere si risolve da solo, ma se il dolore non scompare entro pochi giorni o una settimana, potrebbe essere necessaria una visita medica per escludere altri problemi.
Normalmente è facile ferire le spalle senza rendersi conto di come sia successo perché l’articolazione della spalla è abbastanza complessa. La spalla in realtà è costituita da tre articolazioni principali circondate da quattro diversi gruppi muscolari principali. Per determinare esattamente cosa sta causando il dolore alla scapola, i medici devono spesso eseguire diverse serie di raggi X per determinare quale parte della spalla è stata ferita. Se la lesione è lieve, i medici in genere raccomandano esercizi di massaggio e stretching, nonché applicazioni regolari di calore e ghiaccio per alleviare il dolore e il gonfiore fino a quando il dolore alla spalla non si risolve. Lesioni più gravi che causano dolore alla scapola potrebbero richiedere una terapia fisica o regolari visite chiropratiche per riportare le articolazioni e i muscoli ai loro stati normali.
Il dolore alla scapola che non risponde alla medicina antidolorifica o alla terapia del calore e del ghiaccio potrebbe effettivamente essere riferito al dolore. Le persone che soffrono di dolore cronico alla spalla che non sembra migliorare, indipendentemente dalle misure prese, potrebbero aver bisogno di consultare un medico nel caso in cui qualcos’altro non vada. Quando un attacco di cuore è imminente, una persona potrebbe sentirsi stordita, svenire e potrebbe provare oppressione al petto oltre a provare dolore alla spalla. Quando questi sintomi sono presenti insieme al dolore alla scapola, la visita del medico non dovrebbe essere ritardata.
Le persone che hanno problemi con la cistifellea spesso riferiscono di provare dolore alla scapola. Quando il dolore alla spalla è correlato alla cistifellea, una persona potrebbe inizialmente provare un leggero disagio tra le scapole che continua a crescere e diffondersi fino a quando il disagio è così intenso che non può sentirsi a proprio agio, qualunque cosa faccia. Questo dolore è anche in genere non risponde a qualsiasi farmaco antidolorifico da banco. Quando il dolore è correlato alla cistifellea, potrebbe essere molto più grave verso la scapola destra, che si trova sullo stesso lato del corpo della cistifellea.