I medici utilizzano una varietà di manipolazioni del paziente nella sala d’esame per confermare le diagnosi sospette in modo che un piano di trattamento possa essere avviato il più rapidamente possibile. Un esame chiamato test del segno dell’otturatore viene spesso eseguito quando l’appendicite è il colpevole – il caso di circa il 7% della popolazione nella loro vita. Ciò comporta che il medico manipoli la gamba destra verso l’interno per comprimere leggermente la regione pelvica. Il dolore durante questo movimento indicherà che un paziente potrebbe avere un’appendice infiammata, che è una piccola protuberanza apparentemente inutile che è attaccata all’intestino tenue inferiore.
Prima che un medico confermi l’appendicite attraverso una radiografia e raccomandi l’escissione chirurgica, il test del segno dell’otturatore aiuta a isolare il danno. Con il paziente supino, il medico fletterà la gamba destra del paziente piegando il ginocchio. Quindi il medico porterà il ginocchio verso il petto e lo ruoterà verso l’interno verso l’ombelico. Al paziente viene quindi chiesto di indicare se il dolore si intensifica durante il test del segno dell’otturatore.
Altri test comuni vengono utilizzati di concerto con il segno dell’otturatore per confermare completamente una diagnosi clinica di appendicite. Alcuni premono anche leggermente nel punto di McBurney del paziente, che si trova a tre quarti della distanza dall’ombelico del paziente all’anca. Questa è la posizione approssimativa dell’appendice. Un altro test, chiamato test del segno Psoas, ha la gamba destra del paziente in posizione supina dritta, con una pressione applicata sulla parte superiore del ginocchio. Quando il paziente tenta di sollevare il ginocchio, il dolore lancinante sarà un’ulteriore indicazione di appendicite.
L’appendicite acuta il più delle volte alza la testa in un dolore che si irradia dall’ombelico fino al punto in cui l’appendice è attaccata all’intestino tenue, vicino all’articolazione pelvica destra. Potrebbero essere presenti anche molti altri sintomi, da febbre e nausea a vomito e perdita di appetito. Il segno principale, tuttavia, è il dolore addominale che non può essere ignorato, in particolare quando si tossisce o si muove l’articolazione pelvica destra, che è lo scopo fondamentale di un esame del segno dell’otturatore. Se non trattata, l’appendice potrebbe rompersi dolorosamente, causando un rischio immediato di sviluppare peritonite, che è un’infezione interna immediatamente pericolosa per la vita.
L’appendice è ancora un fenomeno misterioso a partire dal 2011. Gli esperti medici non sanno ancora bene perché esista, poiché rimuoverla non sembra avere alcun effetto marcato sul paziente. Secondo l’American Academy of Family Physicians, la condizione è il motivo più comune per cui una persona deve sottoporsi a un intervento chirurgico nell’addome, il più delle volte accade a quelli di età compresa tra 10 e 30 anni. L’appendicite è tipicamente causata da varie infezioni batteriche.