La giustizia penale minorile è un sistema legale per bambini o giovani. È un’alternativa al processo contro i bambini oi giovani nei sistemi giudiziari per adulti. A differenza dei sistemi degli adulti, i sistemi legali minorili tendono a concentrarsi sulla riabilitazione piuttosto che sulla punizione per il crimine. Questa filosofia sostiene che i giovani non sono evoluti nello sviluppo quanto gli adulti e hanno maggiori possibilità di essere riabilitati perché sono giovani.
I limiti di età per i delinquenti minorenni sono fissati dalle leggi. I giovani di età inferiore ai 18 anni, ad esempio, potrebbero essere processati nell’ambito del sistema di giustizia penale minorile. Tuttavia, alcuni giovani delinquenti potrebbero essere processati da adulti, a seconda della loro età e della gravità del crimine. Un avvocato specializzato in diritto minorile può consigliare al meglio gli imputati e le loro famiglie su come è probabile che un caso venga processato.
La privacy è spesso protetta dai procedimenti del sistema di giustizia penale minorile. A differenza di un procedimento penale per adulti, i registri del tribunale per i minorenni possono essere sigillati, il che significa che i registri non possono essere visualizzati dai membri del pubblico. Questo è giustificato come un modo per mantenere l’attenzione sulla riabilitazione. Sigillare i documenti aiuta i giovani a evitare le conseguenze a lungo termine e lo stigma associati alla fedina penale.
Dopo che un giovane delinquente è stato preso in custodia, il personale delle forze dell’ordine potrebbe collocare il giovane in un centro di detenzione per la protezione personale o per proteggere la società in generale. Anche i termini e le azioni intraprese in una giustizia penale minorile sono diversi da quelli del sistema di giustizia penale per adulti. I procedimenti minorili in genere comportano udienze, non processi. Negli Stati Uniti, ad esempio, un delinquente minorenne potrebbe essere giudicato delinquente, non colpevole. A seconda delle leggi, un processo con giuria potrebbe essere concesso o meno.
Analogamente a qualsiasi procedimento penale, nel determinare la punizione si tiene conto della storia del giovane delinquente e di eventuali precedenti arresti. I tipi di punizione potrebbero includere essere assegnati a un centro carcerario giovanile, stare in una casa famiglia o frequentare un programma di campo di addestramento. A seconda della durata e della natura della punizione, potrebbe esserci anche un programma per reintrodurre i giovani nella società. Una delle preoccupazioni dei sistemi di giustizia minorile è se forniscono un’istruzione adeguata ai giovani. La mancanza di un’istruzione adeguata potrebbe causare ai giovani difficoltà nel completare la scuola o nell’ottenere obiettivi di istruzione superiore.
L’aspetto riabilitativo del sistema di giustizia penale minorile potrebbe continuare dopo che la punizione è stata completata. Ciò potrebbe includere il collocamento obbligatorio nella consulenza o in un altro programma riabilitativo. Il programma potrebbe continuare fino a quando non si ritenga che il giovane sia stato riabilitato o fino al raggiungimento di una certa età.