La libertà vigilata è una sentenza che può essere emessa a un criminale condannato al posto o in aggiunta al tempo in carcere. Mentre un criminale è in libertà vigilata, gli è permesso di vivere nella comunità, ma deve presentarsi a un agente di sorveglianza che lo tenga al corrente e annoti come se la cava con i termini della sua libertà vigilata. Se un criminale viola i termini della sua libertà vigilata, potrebbe finire di nuovo in prigione. La libertà vigilata è il tipo di libertà vigilata data quando una persona è stata condannata per un crimine, che è un tipo di reato grave.
Ci sono un paio di modi diversi in cui la libertà vigilata può essere gestita. Ad esempio, se una persona è condannata per aver commesso un crimine, un giudice potrebbe condannarlo al carcere ma potrebbe decidere di metterlo in libertà vigilata. In altri casi, un giudice può richiedere a un criminale di trascorrere un certo periodo di tempo in carcere, ma gli consente di scontare il resto della sua pena in libertà vigilata. Se una persona dovesse normalmente essere condannata a due anni di carcere, ad esempio, un giudice potrebbe fargli trascorrere 18 mesi in prigione ma consentire che gli ultimi sei mesi siano spesi in libertà vigilata.
Nella maggior parte dei casi, il candidato deve affrontare una serie di restrizioni. In primo luogo, potrebbe essergli richiesto di avere frequenti contatti con il suo addetto alla sorveglianza e potrebbero essere obbligatori incontri formali regolari. L’ufficiale di sorveglianza può essere tenuto a verificare la residenza del criminale e il suo luogo di lavoro. Potrebbe anche aver bisogno di sapere con chi vive il criminale e quando è programmato per lavorare. Nella maggior parte dei casi, anche il viaggio è limitato; la libertà vigilata in genere proibisce i viaggi fuori dallo stato, tranne quando è approvata da un ufficiale di sorveglianza.
Spesso, questo tipo di prova dura da tre a cinque anni, anche se la durata del termine può variare da giurisdizione a giurisdizione. Questo è un periodo di tempo più lungo di quello normalmente condannato per qualcuno colpevole di un reato e, in molti casi, la libertà vigilata per reato dura da uno a tre anni. Allo stesso modo, i termini della libertà vigilata possono essere più rigorosi quando qualcuno è stato condannato per un crimine.
Una persona in libertà vigilata di solito è tenuta a mantenere un’esistenza molto pulita. Poiché la libertà vigilata è una sentenza penale, è ancora sotto la supervisione del sistema di giustizia penale. Se infrange la legge, è probabile che venga rimandato in prigione.