La Madonna del Sentiero è una serie di alte statue negli Stati Uniti (USA) dedicate alla vita delle prime donne pioniere. Ci sono un totale di 12 di queste statue e ognuna presenta un design identico. Le statue della Madonna del Sentiero sono state realizzate durante il 1928 e il 1929 grazie al lavoro delle Figlie della Rivoluzione Americana, un’organizzazione femminile statunitense. I 12 statuti si trovano in 12 diversi stati lungo la National Old Trails Road, che si estende dal Maryland alla California. I coloni pionieri un tempo usavano questo sentiero durante i viaggi verso ovest e ora funge da autostrada federale nota come Route 40.
Nel 1909 le Figlie della Rivoluzione Americana chiesero allo stato del Missouri di sponsorizzare una qualche forma di segnaletica o segnaletica lungo la parte della Old Trails Road che attraversa quello stato. La loro petizione fu accolta e nel 1912 il Congresso degli Stati Uniti aveva ritenuto l’intera lunghezza della Old Trails Road una National Memorial Highway. Fu solo nel 1924, però, che i vari gruppi coinvolti nacquero con l’idea delle statue della Madonna del Sentiero.
Arlene Moss, presidentessa delle Figlie della Rivoluzione Americana, ha proposto queste statue come tributo alle donne pioniere americane. Ha immaginato che le statue sarebbero state modellate su una scultura di Sacajawea che aveva visto a Portland, nell’Oregon. Il gruppo ha assunto l’artista August Leimbach per progettare le statue, che avevano poco in comune con la statua di Sacajawea.
Le figure della Madonna del Sentiero presentano una donna pioniera dal volto severo che tiene un bambino in un braccio e un fucile nell’altro. Indossa un abito lungo e una cuffia tipici del periodo dei pionieri, e un bambino piccolo si aggrappa alle sue gonne. Le statue stesse sono alte quasi 10 piedi (3.05 m) e pesano più di 5 tonnellate (5.08 tonnellate). Ogni statua si trova su una base alta quasi 6 piedi (1.83 m), che poggia su un montante di 2 piedi (0.61 m) di altezza.
Tutte e 12 le statue della Madonna del Sentiero presentano lo stesso design e le stesse dimensioni. Sono fatti di algonite, che è una miscela di marmo frantumato, granito, piombo e cemento. Il granito utilizzato in queste statue proveniva tutto da una cava nel Missouri, conferendo a tutte le statue della Madonna del Sentiero la distinta colorazione rosa che è comune con questo granito. Ad eccezione delle statue del Maryland e dell’Ohio, tutte le sculture della Madonna del Sentiero sono rivolte a ovest, proprio come facevano le prime pioniere durante i loro viaggi.