Lo shock distributivo è una crisi medica in cui un paziente ha un volume di sangue normale, ma il sangue non circola in modo efficace, portando alla privazione di ossigeno nei tessuti del paziente. Se il paziente non riceve cure, possono svilupparsi gravi lesioni a organi e tessuti e la condizione può essere fatale. Questa è una forma di shock, una condizione medica in cui i pazienti non ricevono abbastanza sangue per soddisfare i loro bisogni. Altri esempi includono lo shock ipovolemico, in cui i pazienti perdono grandi quantità di sangue, e lo shock cardiogeno, in cui il cuore non batte abbastanza per far circolare il sangue.
Nello shock distributivo, i vasi sanguigni si dilatano troppo, causando un calo della pressione sanguigna. Ciò rende difficile spingere il sangue in tutto il sistema circolatorio. I pazienti possono anche sperimentare un pool di sangue, dove il sangue scende nelle parti più basse del corpo con l’aiuto della gravità e quindi non può muoversi. I tessuti iniziano a manifestare ipossia e possono diventare grigiastri o blu. Possono verificarsi crampi e dolore mentre il corpo del paziente cerca di adattarsi all’ossigeno inadeguato.
La frequenza cardiaca è generalmente normale, ma inadeguata alle esigenze del paziente. In alcuni casi, il cuore inizierà a pompare più forte per cercare di aumentare la pressione sanguigna e spingere il sangue dove deve andare. Questo può creare un notevole stress sul corpo del paziente. Le opzioni di trattamento possono comportare la somministrazione di vasocostrittori per stringere i vasi sanguigni, nonché il trattamento della causa sottostante dello shock con l’obiettivo di rendere stabile il paziente.
Alcuni tipi di shock distributivo includono shock neurogeno, anafilattico e settico. Nei pazienti con la forma neurogena di questa condizione, le lesioni al cervello o al midollo spinale interferiscono con la funzione dei vasi sanguigni, provocandone il rilassamento. I vasi sanguigni aperti portano a un calo della pressione sanguigna, privando i tessuti dell’ossigeno e dei nutrienti necessari. Nei pazienti con shock anafilattico, una reazione allergica acuta, una cascata di infiammazione causata dal rilascio di istamina, innesca la vasodilatazione e porta allo shock distributivo. I pazienti con shock settico hanno una grave infezione che provoca l’allargamento dei vasi sanguigni, solitamente a causa delle tossine rilasciate dai batteri.
Se gli operatori sanitari identificano uno shock distributivo in un paziente, devono agire rapidamente per fornire il trattamento. Questa condizione può essere fatale, a volte molto rapidamente, e può anche causare gravi danni al cuore e ad altri organi del paziente. Alzare la pressione sanguigna per migliorare la circolazione è il primo passo, mantenendo il paziente in vita abbastanza a lungo da consentire ai medici di iniziare ad affrontare la causa.