I pericoli dello sbuffo di gas possono variare dall’incoscienza temporanea al danno cerebrale e persino alla morte se eseguita frequentemente o per periodi di tempo sufficientemente lunghi. Come ogni sostanza chimica, può verificarsi un sovradosaggio e causare danni gravi e irreversibili al cervello o ai polmoni. Altri pericoli di sbuffare di gas includono insufficienza cardiaca e danni al sistema nervoso. Questi possono verificarsi anche in bambini e adolescenti molto piccoli, compresi quelli senza storia di malattie cardiache.
L’huffing di gas è una forma ricreativa di consumo di droga ed è più popolare tra i giovani preadolescenti e adolescenti che non possono acquistare o permettersi droghe o alcol più convenzionali. Quando la benzina viene respirata nei polmoni, sotto forma di liquido o vapore, viene immediatamente assorbita nei vasi sanguigni che si trovano all’interno dei polmoni. Questo porta a un effetto allucinogeno quasi istantaneo.
Dopo un po’ il cervello si abitua ai sentimenti euforici indotti dalla benzina, e con l’uso continuato finirà per diventare dipendente. Ciò significa che gli utenti si sentiranno spesso “normali” o “felici” solo quando sono sballati. La dipendenza è uno dei principali pericoli dello sbuffo di gas, perché una volta che qualcuno è dipendente dal comportamento, è molto difficile ottenere il controllo della situazione. Con l’uso a lungo termine, gli utenti possono eventualmente arrecare gravi danni ai loro corpi.
Un altro dei pericoli più tragici dello sbuffo di gas è il rischio di subire danni cerebrali o handicap mentali. Poiché il cervello viene ripetutamente esposto ai forti fumi del gas, le cellule cerebrali vengono danneggiate e alla fine muoiono. Una volta che le cellule sono scomparse, non ricrescono. Se troppe cellule cerebrali vengono danneggiate o uccise, la persona può perdere alcune o tutte le capacità motorie, la parola e persino la capacità di nutrirsi o di usare il bagno senza assistenza.
Anche l’insufficienza cardiaca e del sistema nervoso sono potenziali pericoli. Poiché la benzina e il costante stato di euforia mettono a dura prova il muscolo cardiaco inondando i vasi sanguigni di tossine, può diventare oberato di lavoro e danneggiato. Questo può portare ad attacchi di cuore e persino alla morte. Anche il sistema nervoso è interessato poiché il cervello produce sostanze chimiche in grandi quantità che il corpo non è in grado di gestire.
Gli utenti possono anche morire per soffocamento se il gas viene inalato in grandi quantità. Questo è uno dei pericoli più preoccupanti dell’huffing di gas perché un utente per la prima volta può perdere la vita nel processo se esagerato. Quando viene inalato troppo gas al posto dell’ossigeno, i polmoni si sovraccaricano di altri fumi. Ciò può causare asfissia, perdita di coscienza e infine la morte se l’aria fresca non viene fornita abbastanza rapidamente.