La meditazione è l’autoregolazione riflessiva dell’attenzione come mezzo per raggiungere un fine. Il termine meditazione spirituale è spesso usato per trasmettere la pratica della meditazione al fine di ottenere risultati spirituali specifici e può comprendere un numero di sistemi di credenze senza riferimento a nessuno specifico. Una varietà di religioni e fedi pratica la meditazione come parte della loro struttura di credenze. Sebbene la meditazione possa essere considerata strettamente allineata con la preghiera, molti praticanti di meditazione non hanno alcun allineamento specifico con alcuna fede o religione e usano semplicemente la tecnica come uno strumento efficace contro lo stress e l’ansia.
La pratica della meditazione è una tecnica che viene utilizzata per molte ragioni e scopi, primo fra tutti quello di mettere a tacere le chiacchiere della mente quotidiana e di portare il corpo sotto il controllo della volontà. Varie ragioni per la mediazione spirituale possono includere la trasformazione della mente, del corpo e dello spirito in modo che la volontà della divinità possa essere manifestata. I due tipi più comuni di meditazione spirituale includono la chiusura cosciente della focalizzazione interna dal mondo esterno concentrandosi su una parola o mantra specifica e centrando specificamente la respirazione attorno a quella; o aprirsi all’esperienza permettendo passivamente a tutte le distrazioni esterne e interne di entrare e uscire dalla propria coscienza senza preavviso o considerazione, concentrandosi sulle tecniche di respirazione.
Svuotare la mente e rilasciare i pensieri dell’esperienza cosciente sono temi centrali all’interno della pratica della meditazione spirituale. Altri aspetti delle pratiche meditative includono la meditazione camminata e la meditazione su un concetto o intento specifico come amore, gentilezza, pazienza o compassione. La maggior parte delle religioni utilizza inoltre qualche forma o pratica di meditazione spirituale sotto forma di preghiera meditativa o contemplazione silenziosa per portare il corpo sotto il controllo della volontà e consegnare lo spirito al più grande scopo del divino.
Le pratiche avanzate di meditazione spirituale includono la meditazione trascendentale e la meditazione Zen. La meditazione trascendentale, inizialmente una pratica limitata quasi esclusivamente all’Oriente, è stata introdotta in India da Maharishi Mahesh Yogi negli anni ‘1950 e successivamente importata negli Stati Uniti durante la rivoluzione culturale degli anni ‘1960. Principalmente, la meditazione trascendentale viene insegnata come corso standardizzato a uno studente da un maestro professionista e incorpora i principi essenziali della meditazione spirituale con il risultato finale sia la gestione dell’ansia e dello stress quotidiani, sia un percorso centrato e focalizzato verso Dio.