La notalgia parestesica è una condizione medica comune che provoca prurito e formicolio costante in una piccola area della pelle. La maggior parte dei casi è isolata in una regione al centro della schiena solo su un lato della colonna vertebrale, ma la notalgia parestesica può colpire anche la parte bassa della schiena, le spalle o il torace. Il prurito può essere accompagnato da leggere sensazioni di bruciore o intorpidimento. La ricerca medica mostra che la condizione è correlata all’attività nervosa anormale, ma i medici non sono sicuri di cosa scateni i sintomi unici. La maggior parte delle persone è in grado di controllare i sintomi con analgesici topici quotidiani.
Non è chiaro esattamente perché si presenti questa condizione, ma i professionisti medici hanno identificato i fattori di rischio. La condizione è molto più diffusa nelle persone che hanno subito lesioni alla colonna vertebrale o hanno disturbi congeniti della colonna vertebrale, probabilmente perché i piccoli nervi della schiena sono stati danneggiati. Poiché non tutte le persone con una lesione alla colonna vertebrale sviluppano sintomi e molte persone con spine sane hanno la notalgia parestesica, è difficile determinare un chiaro fattore causale. La condizione è più comunemente osservata negli uomini e nelle donne di età compresa tra 40 e 80 anni, sebbene i sintomi possano emergere a qualsiasi età.
Il segno più diffuso di notalgia parestesica è un prurito cronico e una sensazione di bruciore che viene alleviata solo temporaneamente grattandosi. L’area interessata della pelle può anche sentire formicolio o intorpidimento, a volte, segni che sono coinvolti i nervi sensoriali. La pelle può diventare secca, ruvida e scolorita, in parte a causa delle condizioni originali e dei frequenti graffi. Infezioni batteriche ricorrenti sono possibili se il graffio apre la pelle.
I sintomi sono lievi in molte persone e la condizione spesso non viene diagnosticata perché le persone non cercano mai una consulenza professionale. Quando una persona incontra un dermatologo, il medico di solito può diagnosticare la notalgia parestesica in base all’aspetto e alla posizione dell’area interessata. Lui o lei può indirizzare il paziente a un radiologo per eseguire radiografie e verificare la presenza di segni di danni alla colonna vertebrale e compressione del nervo. Se vengono rilevati disturbi o deformità della colonna vertebrale, può essere necessario un trattamento chirurgico.
Non esiste una cura per questa condizione, ma i pazienti di solito possono trovare sollievo con creme anti-prurito da banco. Le creme topiche che contengono capsaicina, mentolo o canfora si sono rivelate le più efficaci negli studi clinici. In un caso grave, un dermatologo può prescrivere un unguento steroideo topico ad alta resistenza per alleviare il prurito e il bruciore. Si consiglia ai pazienti di evitare di grattarsi se possibile per ridurre il rischio di infezioni.