La chetosi e l’alito cattivo sono effetti collaterali di una dieta a basso contenuto di carboidrati e potrebbero verificarsi nei diabetici quando il pancreas non riesce a creare abbastanza insulina. L’alito potrebbe avere un odore dolce o fruttato quando si limitano i carboidrati a causa dei cambiamenti nel metabolismo. La chetosi e le preoccupazioni relative al respiro derivano dalla presenza di chetoni, molecole chimiche che producono acetone, definito come un prodotto di scarto escreto attraverso i polmoni e l’urina.
I chetoni regolano l’equilibrio del pH del corpo e il metabolismo. Queste sostanze chimiche aiutano la digestione dei nutrienti dal cibo e immagazzinano i carboidrati in eccesso come grasso. Quando una dieta limita i carboidrati, i chetoni vengono rilasciati dal fegato per iniziare a convertire grassi e proteine in energia. Questo processo è chiamato chetosi e il respiro è influenzato poiché l’acetone lascia i polmoni attraverso la respirazione.
Un’altra relazione tra chetosi e respiro potrebbe derivare dal fatto che il corpo utilizza più acqua quando il metabolismo cambia. Una persona potrebbe disidratarsi, causando la formazione di meno saliva in bocca. Senza saliva sufficiente, i livelli di batteri potrebbero aumentare, portando all’alitosi.
La chetosi e l’odore dell’alito si risolvono in genere entro poche settimane dopo il digiuno o l’inizio di una dieta a basso contenuto di carboidrati. Alcune persone a dieta usano mentine per l’alito o gomme senza zucchero per mascherare l’odore sgradevole. Aumentare l’assunzione di liquidi potrebbe aiutare, insieme a masticare rametti di prezzemolo fresco. La condizione non è legata all’igiene dentale, ma a una sovrabbondanza di acetone nei polmoni.
I diabetici potrebbero sperimentare chetosi e alito cattivo quando non viene prodotta abbastanza insulina dal pancreas. Questo ormone permette alle cellule di assorbire il glucosio, uno zucchero semplice ottenuto tramite i carboidrati, da utilizzare come energia. Se il glucosio non può essere assorbito, rimane nel sangue, inducendo il corpo a rilasciare chetoni per convertire proteine e grassi in energia. La chetosi prolungata nei pazienti diabetici potrebbe portare al coma e alla morte per eccesso di chetoni nel sangue.
La chetosi può essere testata attraverso strisce di urina che diventano viola quando sono presenti chetoni. Questo in genere indica che il corpo sta usando il grasso per produrre energia. Alcune persone a dieta avvertono mal di testa o vertigini insieme a chetosi e problemi respiratori all’inizio della dieta. Potrebbero verificarsi anche affaticamento e insonnia. Il livello di chetosi e alitosi dipende da quanto severamente la dieta limita i carboidrati.