La pleurite o pleurite è un’infiammazione dei tessuti, della pleura, che circondano i polmoni e rivestono la gabbia toracica. È caratterizzato da un forte dolore al petto, che può essere particolarmente pronunciato se qualcuno respira a fatica per lo sforzo. La radiografia del torace può confermare la diagnosi, anche se a volte la diagnosi viene confermata escludendo altre cause di dolore toracico come l’angina, poiché la condizione non è sempre facile da visualizzare, anche con la tecnologia a raggi X avanzata.
La pleurite può presentarsi con polmonite, o talvolta è causata da versamenti pleurici, liquido intrappolato nel rivestimento dei polmoni. Raramente passa inosservato a causa del dolore associato alla condizione. La polmonite può essere di origine batterica o virale, ma i versamenti pleurici sono più comunemente associati ad alcune forme di chirurgia cardiaca, come la riparazione di Fontan per alleviare il singolo ventricolo.
La pleurite può anche essere presente dopo un’infezione virale, quando non c’è polmonite. A volte, questa condizione indica disturbi autoimmuni sottostanti come il lupus o l’artrite reumatoide. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la pleurite è il risultato di un’infezione virale. Coloro che hanno la condizione, così come altri fattori di rischio per i disturbi autoimmuni, dovrebbero consultare il proprio medico per ulteriori test.
Sfortunatamente, la pleurite richiede spesso un paio di mesi per migliorare. Di per sé, la condizione generalmente non causa altri sintomi oltre a quello che alcuni descrivono come un dolore lancinante. Può essere debilitante, perché il dolore può essere molto intenso, limitando l’attività, la capacità di lavorare e la capacità di eseguire compiti semplici.
Laddove la pleurite è un sintomo di una condizione sottostante, come il lupus, il trattamento della condizione può spesso migliorare la pleurite. Generalmente, quelli con lupus attivo assumono steroidi per aiutare con l’infiammazione e possono anche assumere antibiotici per curare le infezioni. Gli antibiotici per trattare la polmonite batterica possono anche ridurre il gonfiore della pleura.
In caso di versamento pleurico, può essere necessario il ricovero in ospedale per tenere sotto stretto controllo la stabilità respiratoria. Il trattamento per i versamenti pleurici spesso comporta una dieta ristretta di liquidi e farmaci orali come Lasix®, un diuretico che aiuta ad aumentare la produzione di liquidi. Oltre al trattamento dei sintomi sottostanti, quando esistono, il dolore viene gestito in diversi modi. Le persone colpite possono assumere steroidi o farmaci antidolorifici. Tuttavia, l’obiettivo principale è ridurre il gonfiore, quindi la maggior parte dei medici raccomanda farmaci antinfiammatori non steroidei, chiamati anche FANS.
I FANS a basse dosi sono disponibili al banco come ibuprofene o naprossene sodico. Potrebbero essere necessari FANS più forti o dosi più elevate per ridurre il gonfiore. Spesso viene prescritto l’ibuprofene con forza di prescrizione. Si può, tuttavia, risparmiare un po’ di soldi chiedendo al proprio medico di indicare gli importi di dosaggio corretti utilizzando i moduli senza prescrizione medica.
I medici possono anche prescrivere riposo a letto, una buona dieta e tempo lontano dal lavoro per favorire la guarigione. Anche con il trattamento, la condizione può persistere per diversi mesi e rimane difficile da risolvere con successo senza un notevole dolore per le persone colpite.