La polmonite bronchiale, nota anche come broncopolmonite, è una condizione in cui i bronchi si infiammano a causa di un’infezione. I bronchi sono due tubi sottili che convogliano l’aria inalata nei polmoni. Se i bronchi si infettano, possono riempirsi di muco e gonfiarsi, rendendo difficile la respirazione. I casi gravi possono interrompere completamente l’apporto di aria ai polmoni e provocare la morte.
L’esposizione a batteri, in particolare Streptococcus pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae, tende ad essere la fonte più frequente di casi di polmonite bronchiale. Questi tipi di batteri si trovano nelle cavità nasali di alcuni individui. Se una persona infetta starnutisce o ha il naso che cola, i batteri possono entrare nell’aria o sulle superfici e diffondersi ad altri individui. La maggior parte dei luoghi pubblici tende a contenere Streptococcus pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae in qualche modo, ma i corpi delle persone con un sistema immunitario sano di solito possono attaccare i batteri e prevenire le malattie. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, come gli anziani, i bambini o coloro che sono già malati, hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite bronchiale dopo il contatto con i batteri semplicemente perché i loro corpi non sono abbastanza forti per combattere i batteri.
I sintomi della polmonite bronchiale generalmente iniziano lievi e possono apparire simili a un raffreddore oa un’influenza. Una persona può inizialmente sviluppare febbre e tosse, ma con il progredire dell’infezione può iniziare a provare dolore al petto che peggiora durante l’inalazione. Quando l’infezione si diffonde nei bronchi, il paziente può iniziare a espellere muco o avere il respiro corto.
La condizione viene solitamente trattata con un ciclo di farmaci antibiotici per eliminare i batteri Streptococcus pneumoniae o Mycoplasma pneumoniae nei bronchi. I sintomi generalmente iniziano a diminuire entro uno o due giorni, ma potrebbero essere necessari dai sette ai dieci giorni di antibiotici affinché l’infezione sia completamente trattata. Se i sintomi di una persona diventano più gravi e ha difficoltà a respirare, potrebbe essere necessaria una degenza ospedaliera per un trattamento aggiuntivo. Un medico in genere somministra al paziente continue iniezioni di antibiotici e consiglia al paziente di indossare una maschera di ossigeno per aiutare con la respirazione.
La polmonite bronchiale può avere seri rischi per la salute se non viene prontamente trattata. I batteri possono attaccare i bronchi fino al punto in cui diventano così infiammati che l’aria non può passare. In rari casi, i batteri nei bronchi possono diffondersi nel flusso sanguigno e attaccare altri organi interni, limitando la loro capacità di funzionare correttamente.