I nativi americani Hopi sono una società religiosa affiatata che si identifica con i loro villaggi e clan. La riserva Hopi si trova nell’Arizona settentrionale e occupa molti acri nelle contee Navajo e Coconino. È completamente circondato dalla riserva indiana Navajo ed è confinante con le città di Phoenix e Tucson. Fondato nel 1150, l’insediamento di Old Oraibi nella riserva è ritenuto il più antico villaggio abitato ininterrottamente negli Stati Uniti (USA).
Ci sono 12 villaggi tradizionali che ospitano circa 10,000 membri tribali nella riserva Hopi. Il villaggio di Walpi, anche uno dei più antichi insediamenti negli Stati Uniti, è noto per le sue pittoresche abitazioni a molti piani. Ogni villaggio ha il proprio governo, regole e clan.
Tutti i villaggi della riserva Hopi sono divisi in tre aree chiamate mesas. Walpi, fondata nel 1690, risiede nella Prima Mesa. Questi villaggi sono noti per la ceramica bianca arrotolata a mano. La Seconda Mesa è composta da tre villaggi ed è nota per i talentuosi argentieri e le placche arrotolate. Old Oraibi fa parte della Terza Mesa.
All’interno della Riserva Hopi, ci sono 34 clan viventi. Ogni clan ripercorre la sua storia attraverso racconti orali ed è responsabile di onorare gli oggetti sacri specifici del clan. La carica nella Riserva Hopi dipende dal clan a cui appartiene un membro della tribù. Alcuni uffici devono ruotare tra i diversi clan. Gli Hopi non possono sposare membri del proprio clan perché sono tutti considerati una famiglia.
Le celebrazioni culturali nella riserva Hopi, come le cerimonie religiose, le danze dei serpenti e le cerimonie del flauto, sono chiuse al pubblico. Alcuni balli di società, tuttavia, rimangono aperti a curiosi estranei. Fotografie, video, registrazioni audio, appunti e schizzi non sono ammessi all’interno della prenotazione.
Le cerimonie Kachina sono eseguite da uomini che indossano maschere allo scopo di portare la pioggia per innaffiare i raccolti. Gli Hopi credono che queste cerimonie portino buona salute, felicità e armonia all’universo. Una danza del serpente coinvolge membri della tribù che maneggiano serpenti velenosi e non velenosi durante la cerimonia, che dura 16 giorni. Gli uomini Hopi formano coppie di ballerini in cui uno porta il serpente in bocca mentre l’altro usa una piuma d’aquila per distrarre il rettile. Si crede che i serpenti portino preghiere per la pioggia agli spiriti del mondo sotterraneo.
Molti visitatori si dirigono alla prenotazione Hopi per acquistare cesti, ceramiche e gioielli in argento realizzati da nativi americani. Sono disponibili anche visite guidate al villaggio Walpi. Questi tour informano i visitatori sulla storia del villaggio e sulla cultura locale. Le sale cerimoniali, note come kiva e rovine, sono vietate ai visitatori.