La rinite è un’infiammazione o irritazione dei passaggi nasali. Questa condizione provoca un’eccessiva produzione di muco nel naso, portando a naso che cola e congestione nasale. Una condizione correlata chiamata gocciolamento post-nasale, in cui il muco in eccesso si accumula nella parte posteriore del naso, è anche un effetto collaterale comune. Fino al 20% delle persone è affetto da rinite in qualsiasi momento, con la maggior parte degli episodi di durata piuttosto breve. Gli episodi prolungati di rinite sono chiamati rinite cronica. Questa condizione è spesso causata da allergie o esposizione a sostanze chimiche o altre sostanze irritanti.
Esistono due tipi principali di rinite cronica: allergica e non allergica. La rinite allergica cronica è una condizione relativamente minore, ma ha il potenziale per influenzare in modo significativo la qualità della vita, poiché la condizione può colpire gli occhi, le orecchie e la gola oltre al naso. La rinite allergica è causata da un’eccessiva sensibilizzazione del sistema immunitario agli antigeni ambientali, che provoca irritazione e infiammazione cronica quando si verifica l’esposizione. Uno dei fattori scatenanti più comuni della rinite allergica è il polline trasportato dal vento da erbe, erbacce e alcuni tipi di alberi e arbusti. Altri fattori scatenanti comuni includono acari della polvere, peli di animali domestici e peli di animali domestici.
La rinite cronica non allergica non coinvolge direttamente il sistema immunitario. Invece, l’esposizione a uno o più fattori scatenanti ambientali può causare l’infiammazione dei passaggi nasali. I fattori scatenanti variano da persona a persona e possono includere fumo o profumo, cambiamenti di temperatura o umidità, infezioni respiratorie, alcol o cibi piccanti, stress o tipi specifici di farmaci.
I sintomi della rinite includono prurito e congestione nasale, naso che cola e starnuti. Ulteriori sintomi della rinite cronica possono includere occhi rossi o lacrimosi, blocco delle orecchie, mal di testa e affaticamento, se la condizione è causata da allergie. Quando è coinvolto un gocciolamento post-nasale, possono svilupparsi anche mal di gola o tosse cronica.
La rinite allergica viene in genere trattata con farmaci per controllare i sintomi. Evitare i trigger è alquanto difficile, in particolare quando il trigger è il polline. Limitare l’esposizione all’aperto nei giorni asciutti o ventosi può aiutare a ridurre l’esposizione ai pollini e anche la doccia dopo il tempo all’aperto è una misura utile. I farmaci per trattare questa condizione includono antistaminici da prescrizione e farmaci antinfiammatori per limitare la risposta allergica e decongestionanti per pulire il naso. Le persone che non rispondono a questo trattamento possono essere in grado di optare per una forma di immunoterapia in cui il sistema immunitario è desensibilizzato agli antigeni che inducono allergia.
La rinite cronica non allergica può essere trattata con un’ampia gamma di rimedi casalinghi o preparati da banco. Decongestionanti orali e spray nasali e farmaci antistaminici e antinfiammatori da banco possono aiutare a ridurre l’infiammazione e pulire il naso; tuttavia questi tendono ad essere più utili per la rinite allergica cronica. La rinite cronica non allergica può anche essere alleviata con molti liquidi per migliorare l’idratazione e un umidificatore per aiutare a mantenere il naso pulito. Una doccia calda o un bagno di vapore facciale è un rimedio casalingo popolare per sciogliere il muco nel naso e mantenere la testa libera.