La seborrea si traduce come “troppo olio”. In realtà, questa condizione della pelle ha poco a che fare con l’avere troppo olio sulla pelle. La pelle può apparire secca o arrossata e la dermatite seborroica di solito si manifesta come forfora sul cuoio capelluto. Può interessare altre aree della pelle. La forfora o la desquamazione della pelle possono causare sopracciglia o ciglia e possono essere presenti sul viso, sotto il seno, le ascelle, l’inguine, l’ombelico e i glutei.
Anche se può sembrare così, chi soffre di seborrea non ha la pelle eccessivamente secca. Ciò che effettivamente provoca l’irritazione e l’infiammazione associati a questa condizione non è noto in questo momento. Inoltre, non è curabile, sebbene i suoi sintomi possano essere affrontati e trattati, e occasionalmente vada in remissione o si verifichi in cicli. A volte, una persona può essere libera dalla seborrea e poi scoprire che i sintomi riaffiorano.
La seborrea può colpire chiunque, in qualsiasi momento della vita. I neonati spesso ottengono una forma chiamata crosta lattea. Negli adulti è più probabile che colpisca gli uomini che le donne, si verifica con regolarità negli anziani, e in coloro che soffrono di AIDS e di Parkinson. Sebbene la seborrea sia incurabile, di solito è facilmente controllabile.
Sebbene la seborrea non sia un’infezione da lievito, l’accumulo di lievito sulla pelle può esacerbare il problema. Questo è il motivo per cui gli shampoo per trattare la forfora hanno tipicamente componenti antifungini, più comunemente solfuro di selenio, zinco, acido salicilico e catrame. Il catrame è vietato negli shampoo disponibili negli Stati Uniti come noto cancerogeno. I malati possono anche provare shampoo contenenti olio di melaleuca, in quanto possono aiutare ad affrontare i sintomi. Lo shampoo per il trattamento della forfora è disponibile anche su prescrizione medica. Questi contengono spesso ketoconazolo, un potente medicinale antimicotico, che potrebbe essere necessario quando gli shampoo da banco (OTC) non funzionano.
La seborrea presente su aree della pelle a parte la testa può essere trattata con farmaci antifungini o con creme steroidee. A volte le versioni OTC di questi farmaci sono abbastanza forti da trattare il problema. Per i casi più gravi, sono necessari farmaci da prescrizione più forti.
Di solito, quando vengono utilizzati farmaci da banco o shampoo medicato, si consiglia alle persone di passare allo shampoo normale dopo che il problema è stato risolto. Nel tempo, l’uso degli stessi farmaci antimicotici per il trattamento della seborrea può diventare meno efficace. I pazienti possono passare a un nuovo prodotto, che spesso aiuta, ma la maggior parte dei medici consiglia di utilizzare solo shampoo o creme OTC secondo necessità.
La seborrea può anche causare prurito estremo. Normalmente, gli shampoo antiforfora, in particolare quelli da banco, non affrontano questo problema. La seborrea presente su altre parti della pelle può anche prudere e potrebbe non essere aiutata dai farmaci da banco. Quando questo è il caso, le creme, i gel o le schiume steroidei sono solitamente i più utili, sia per i capelli che per il corpo, poiché possono ridurre l’infiammazione della pelle che provoca prurito e desquamazione della pelle.
Altre condizioni possono assomigliare alla seborrea ma richiedono trattamenti diversi. Questi includono rosacea, psoriasi e infezioni da lieviti. Chiunque abbia prurito persistente, desquamazione o arrossamento della pelle, specialmente su parti del corpo a parte il cuoio capelluto, dovrebbe consultare un dermatologo per ottenere una diagnosi corretta.