Quando un individuo percepisce sensazioni o movimenti sul corpo senza una spiegazione fisica, gli possono essere diagnosticate allucinazioni tattili. Conosciute anche come allucinazioni somatiche, queste sensazioni non devono essere confuse con quelle legate a una condizione fisica non ancora diagnosticata: le allucinazioni tattili sono ritenute sintomi neurologici, che si verificano a seguito di disfunzioni neurologiche o cerebrali. Sette principali cause di allucinazioni tattili sono la narcolessia, l’abuso di cocaina, l’abuso di anfetamine, l’abuso di fenciclidina, l’abuso di metanfetamina, il delirium tremens e il cosiddetto dolore da arto fantasma. Indipendentemente dalla loro causa, le allucinazioni possono essere un sintomo debilitante. Un medico deve essere contattato se si verifica una di queste allucinazioni.
La narcolessia è un disturbo neurologico che induce le persone ad addormentarsi inaspettatamente durante il giorno. Di solito, gli episodi di sonno narcolettico non sono scatenati dalla stanchezza e possono verificarsi durante qualsiasi normale attività. Le persone normalmente si addormentano e prima entrano nelle prime fasi del sonno, passano alle fasi più profonde e poi entrano nel sonno REM (Movimento Rapido degli Occhi). Chi soffre di narcolessia entra nella fase REM subito dopo essersi addormentato, il che può causare allucinazioni tattili dovute a schemi di sonno irregolari.
Un’altra causa fisica comune di queste allucinazioni può essere trovata negli amputati o negli individui a cui è stato rimosso chirurgicamente un arto. Questi pazienti possono provare quello che è noto come “dolore da arto fantasma”, la sensazione che l’arto mancante sia ancora lì. Spesso tale dolore è descritto come una sensazione di bruciore o formicolio e si pensa che sia causato dai tentativi del cervello di “trovare” l’appendice mancante inviando segnali di dolore ai nervi feriti che un tempo avrebbero potuto servire l’area.
L’abuso di sostanze chimiche spesso provoca allucinazioni. La cocaina è una droga stimolante che può essere facilmente abusata a causa delle sue qualità di dipendenza. Può essere assunto in molti modi tra cui fumare, ingerire e sniffare. Nella prima fase, quella stimolante, dell’abuso di cocaina, quando i consumatori non sono chimicamente dipendenti dalla droga, possono verificarsi allucinazioni.
L’abuso di anfetamine, noto anche come velocità, può causare questo tipo di allucinazioni. A differenza dell’abuso di cocaina, le allucinazioni tattili non si verificano durante la fase di stimolazione. È più probabile che le allucinazioni inizino quando si è verificato un uso eccessivo o una dipendenza dal farmaco.
Un’altra causa di allucinazioni tattili è l’abuso di fenciclidina (PCP). Il PCP è un farmaco dissociativo che blocca i segnali cerebrali. Questo farmaco ha gravi effetti allucinogeni e può essere fumato, sniffato o ingerito. Gli effetti del farmaco sono quasi immediati. Il PCP provoca spesso allucinazioni che a loro volta possono indurre gli utenti ad agire in modi imprevedibili o violenti.
La metanfetamina, o metanfetamina, è altamente assuefazione e può indurre psicosi nei consumatori. Crystal meth è una droga stimolante che viene assunta per via orale, sniffata, fumata o ingerita e ha qualità di dipendenza estremamente elevate. Gli effetti collaterali dell’abuso possono creare la sensazione di insetti che strisciano sulla pelle.
Il delirium tremens, noto anche come “DT”, può anche causare sensazioni inspiegabili. I DT sono un tipo di delirio causato dall’astinenza da alcol. Quando una persona beve molto per un periodo di 10 anni o più, l’astinenza dall’alcol può causare intense allucinazioni.