La Quinceañera, o Quinceanero, è una festa di formazione per ragazze celebrata in molti paesi dell’America Latina, in Messico e tra gli immigrati latini. Di solito viene celebrato il quindicesimo compleanno di una ragazza e può variare da una festa composta principalmente da familiari e amici intimi a balli elaborati in modo elaborato. È in qualche modo simile al dolce 16 party, ma tende ad essere più organizzato in precedenza. Può anche essere visto come simile al bat mitzvah, dal momento che la ragazza è ufficialmente una giovane donna dopo la sua celebrazione.
Le usanze su come celebrare la Quinceañera sono influenzate dal paese e anche dalla ricchezza dei genitori. Per le famiglie con un reddito basso, gli aspetti più importanti della Quinceañera potrebbero essere semplicemente una piccola festa di famiglia, e forse una messa celebrativa. Anche le usanze dell’abbigliamento differiscono, ma è abbastanza comune in molti paesi che la Quinceañera (la quindicenne) indossi un abito rosa. Le ragazze possono anche essere autorizzate, per la prima volta, a truccarsi o a indossare tacchi alti.
Alcune famiglie rinunciano alla tradizionale festa della Quinceañera invece di fare un regalo costoso al quindicenne, come un’auto o l’opportunità di viaggiare. Ovviamente alcune di queste usanze non si traducono in altre parti del mondo. Sarebbe raro per una ragazza di 15 anni negli Stati Uniti che celebra la Quinceañera ricevere un’auto, dal momento che la maggior parte degli stati non consente alle persone di età inferiore ai 15 anni di guidare legalmente.
Alcuni paesi celebrano la Quinceañera in modo simile al ballo delle debuttanti. La fanciulla può essere considerata la regina della serata, accompagnata da altre 14 fanciulle che compongono la sua “corte”. Viene spesso presentata a un folto gruppo di festaioli da suo padre. La prima parte della serata è formale e orientata alla famiglia, mentre la seconda metà della Quinceañera è più pensata per accontentare gli ospiti adolescenti. Si può ascoltare musica moderna e la festa può durare tutta la notte.
Il tipo da ballo Quinceañera di solito assomiglia a un ballo di fine anno e la ragazza onorata ottiene, spesso per la prima volta, di avere una scorta maschile o un appuntamento alla festa. Dato che ora è una giovane donna, la Quinceañera di solito segna la prima volta che può uscire con il permesso della famiglia. Come un ballo di fine anno, le famiglie possono affittare grandi sale, country club o lussuose sale da ballo di hotel per tenere una Quinceañera. Dopo il matrimonio di una donna, in alcuni paesi, questa è probabilmente la celebrazione più eccitante ed elaborata che accadrà nella sua vita.
Una festa meno elegante e più piccola può essere chiamata mela cotogna, ed è spesso la scelta delle famiglie con redditi più bassi. La tradizione della Quinceañera si è diffusa dalle famiglie latinoamericane ad altre famiglie negli Stati Uniti. Alcuni hanno adottato la mela cotogna come un modo per celebrare un’importante pietra miliare nella vita di una ragazza, o hanno creato elaborate feste per i sedici anni che riecheggiano la grandezza delle feste più formali della Quinceañera.