Probabilmente la causa più comune di dolore ai reni è un’infezione renale, nota come pielonefrite, in cui si avverte dolore sordo e dolorante nella parte superiore della schiena su un lato, intorno al livello delle costole più basse, insieme a sintomi come febbre e sangue nelle urine. I calcoli renali possono causare dolore grave e improvviso, tuttavia, poiché ciò si verifica quando il calcolo ha lasciato il rene e si muove lungo il tubo, o uretere, che porta alla vescica, si potrebbe sostenere che tecnicamente non si tratta di dolore renale. È importante ricordare che alcune condizioni abbastanza gravi da causare insufficienza renale non causano dolore e che il dolore può sembrare provenire dai reni, ma altre malattie possono causare dolore intorno alla stessa area. A volte le persone ritengono che il dolore lombare sia un dolore ai reni, ma i reni si trovano leggermente più in alto, nascosti all’interno delle costole inferiori nella parte posteriore del busto. Altre possibili cause di dolore ai reni includono coaguli di sangue, tumori, un’infezione del tratto urinario e qualsiasi malattia renale che provoca la morte del tessuto renale.
La condizione nota come aterosclerosi, in cui le arterie si restringono, può portare alla formazione di un coagulo di sangue nell’arteria renale che fornisce il rene. La perdita di afflusso di sangue a parte oa tutto il tessuto renale provoca dolore improvviso e possibile presenza di sangue nelle urine. I tumori renali possono anche causare sangue nelle urine, ma il dolore provato a causa dei tumori tende a svilupparsi più gradualmente. L’idronefrosi è un’altra condizione che può causare dolore ai reni. Nell’idronefrosi, un’ostruzione del flusso di urina dal rene da parte di un tumore, un calcolo o un nodo nel tratto urinario porta a una contropressione dell’urina e a un rene gonfio.
La diagnosi del dolore renale può essere effettuata utilizzando test come strisce reattive per le urine e colture di urina. I bastoncini di controllo dell’urina cambiano colore per indicare anomalie nelle urine, come cambiamenti nell’acidità e nella concentrazione, o la presenza di sangue, proteine, batteri e altre sostanze. Un’infezione renale potrebbe portare al ritrovamento di sangue e proteine nelle urine e un’urinocoltura, in cui i microbi di un campione di urina possono crescere, potrebbe essere utilizzata per determinare il tipo di batteri coinvolti.
I raggi X e le scansioni dei reni e del sistema urinario possono aiutare a diagnosticare la causa del dolore ai reni. Un campione di tessuto renale, noto come biopsia, può essere prelevato per cercare segni di malattia. Alcuni disturbi renali, come la malattia del rene policistico, causano ipertensione e dolore e la pressione sanguigna può essere misurata durante le indagini. Possono essere eseguiti esami del sangue per verificare se i prodotti di scarto si accumulano nel sangue a causa della perdita della funzione renale. Il trattamento del dolore renale varia a seconda della causa, ma molto spesso il dolore si risolve quando la condizione sottostante viene trattata con successo.