La White House Situation Room è un complesso di stanze di 5,000 piedi quadrati (455 metri quadrati) progettate, come si potrebbe immaginare dal nome, per la gestione di situazioni di importanza critica per la sicurezza nazionale. Il complesso comprende diverse sale conferenze e sale video, comprese sale in cui il Presidente degli Stati Uniti può ricevere briefing di intelligence, comunicare in modo sicuro con persone di tutto il mondo e incontrare membri dello staff.
Al presidente John F. Kennedy è attribuito lo sviluppo della Situation Room. Dopo l’invasione della Baia dei Porci, Kennedy sostenne che il presidente aveva bisogno di informazioni in tempo reale, uno spazio riservato per affrontare le situazioni di sicurezza e un ambiente sicuro per le conferenze. Il risultato fu la costruzione della Situation Room della Casa Bianca nel seminterrato dell’ala ovest della Casa Bianca.
Sotto il presidente George W. Bush nel 2006 e nel 2007, la Situation Room è stata sostanzialmente rinnovata e aggiornata. Prima dei lavori di ristrutturazione, lo spazio era angusto e gran parte dell’attrezzatura aveva più di due decenni. I lavori di ristrutturazione sono stati progettati per rendere lo spazio più sicuro ed efficace e per gettare le basi per futuri lavori di ristrutturazione, rendendo più facile l’aggiornamento dello spazio per accogliere nuove tecnologie e preoccupazioni.
Come altre aree della Casa Bianca, la stanza della situazione della Casa Bianca è protetta con l’uso di una varietà di tecniche, incluso il personale dei servizi segreti e il monitoraggio video, ma il complesso non è sepolto in un bunker sotterraneo, contrariamente alla leggenda. Lo spazio è amministrato da personale del Consiglio di sicurezza nazionale e anche i membri del Dipartimento per la sicurezza interna utilizzano lo spazio, così come il capo di stato maggiore della Casa Bianca.
Le sistemazioni e la tecnologia disponibile nella Situation Room della Casa Bianca sono piuttosto ampie. Lo spazio include la tecnologia di monitoraggio per rilevare bug e accessi elettronici non autorizzati, insieme a numerosi terminali di computer, schermi televisivi e apparecchiature di videoconferenza. Sono inoltre disponibili telefoni protetti e altri dispositivi di comunicazione protetti, che consentono al presidente di parlare con leader stranieri e rappresentanti del governo degli Stati Uniti senza timore di essere ascoltato.
A volte ai visitatori della Casa Bianca viene mostrata la Situation Room. Diversi attori sono stati invitati a visitare per la ricerca, e capi di stato e funzionari di governo possono incontrare il Presidente o il personale del Presidente nella Situation Room. Sebbene la suite di stanze sia principalmente focalizzata sulla creazione di uno spazio per incontrarsi su questioni di intelligence e argomenti correlati, la Situation Room è stata utilizzata anche per scopi più informali e non correlati.