La sudorazione gustativa è una condizione derivante da un trauma o dalla rimozione chirurgica della ghiandola parotide. La ghiandola parotide è la più grande struttura che produce saliva nella bocca. La saliva è essenziale nel processo digestivo perché facilita la masticazione e la deglutizione. Gli individui che soffrono di sudorazione gustativa si trovano spesso a sudare in alcune aree del viso con pensieri di ingestione di cibi appetitosi. Normalmente, la sudorazione gustativa si verifica dopo l’ingestione di cibi caldi e piccanti.
Una persona che ha subito la parotidectomia è generalmente ad alto rischio di sviluppare la sindrome di Frey. La parotidectomia è l’asportazione chirurgica della ghiandola parotide dovuta alla presenza di un tumore maligno. Nella sindrome di Frey, la sudorazione si verifica su un lato del viso e della testa della persona. A parte la sindrome di Frey, anche la sudorazione gustativa è vista come una rara complicanza nei soggetti con diabete mellito. La loro sudorazione, tuttavia, comprende entrambi i lati del viso.
I nervi che circondano la ghiandola parotide monitorano e controllano la quantità e il tasso di produzione di saliva. Durante la parotidectomia, questi nervi vengono solitamente tagliati. Il problema si presenta, tuttavia, quando questi nervi ricrescono e iniziano ad attaccarsi alle ghiandole sudoripare sparse nelle diverse regioni del viso. Quando una persona torna a mangiare cibi appetitosi, lo stimolo che di solito è diretto ai nervi per iniziare a produrre saliva, inizierà a dire alle ghiandole sudoripare di produrre più sudore. Questo spiega come la degustazione o solo il pensiero e la vista di determinati alimenti possano indurre la sudorazione in una persona affetta dalla sindrome di Frey.
Segni e sintomi associati alla sudorazione gustativa potrebbero diventare fastidiosi, specialmente quando la sudorazione diventa così abbondante che il sudore inizia a bagnare letteralmente il viso. Una quantità eccessiva di sudore può formarsi sulla fronte del paziente, intorno all’area delle labbra o nell’area del torace quando viene presentato uno stimolo. Per i pazienti che sono stati sottoposti a parotidectomia e hanno subito danni al nervo auricolotemporale, il nervo che permette di sentire il lato della testa, può essere evidente anche il rossore al viso. La principale causa di preoccupazione nei pazienti che hanno sudorazione gustativa sono le conseguenze estetiche del loro problema, specialmente quando sono al lavoro o quando mangiano fuori in luoghi pubblici.
Il trattamento e la gestione della sudorazione gustativa comprendono l’assunzione di farmaci, l’applicazione di creme e la consulenza. Un’altra opzione è quella di avere un’altra operazione chirurgica. Alcuni pazienti scoprono che anche l’uso di antitraspiranti sulla pelle può aiutare.