Le teleangectasie si riferiscono ai minuscoli vasi sanguigni dilatati che appaiono appena sotto la superficie della pelle. I vasi anormali appaiono in varie formazioni e dimensioni e possono essere visti in qualsiasi parte del corpo sebbene di solito siano confinati alla pelle. Gli esperti di dermatologia suggeriscono che questi capillari pronunciati possono essere acquisiti o di natura congenita e, sebbene generalmente innocui, le anomalie possono accompagnare gravi condizioni mediche.
Composti da arteriole o venule, i capillari insoliti si formano tipicamente sotto la superficie della pelle, comparendo su qualsiasi parte del corpo. Le formazioni delle arteriole appaiono rosse mentre quelle costituite da venule sono blu. La formazione può contenere poche linee irregolari sottili o essere costituita da una complessa disposizione intrecciata di minuscoli vasi. Misurando 1 millimetro di diametro o meno, le teleangectasie si vedono spesso sul naso e sulle guance. Se visti sulle gambe, specialmente sulle cosce, questi minuscoli grappoli di vasi sanguigni possono essere indicati come vene del ragno, sebbene una vera configurazione della vena del ragno contenga tipicamente un modello circolare definito, che si irradia dal centro verso l’esterno.
Generalmente, questi vasi dilatati iniziano a comparire dopo i 18 anni, per una serie di motivi. Le donne hanno maggiori probabilità di acquisire teleangectasie rispetto agli uomini a causa dell’associazione del fenomeno con la gravidanza. Gli ormoni associati alla gravidanza spesso indeboliscono le pareti dei vasi insieme al volume aggiuntivo di sangue, rendendo i piccoli vasi più visibili attraverso la pelle. Vari fattori esterni contribuiscono anche a questo tipo di formazione di vasi sanguigni, tra cui un’ampia esposizione al sole o ad un ambiente freddo, traumi cutanei e determinate condizioni della pelle.
L’acne rosacea e le macchie di vino porto sono altri esempi comuni di queste escrescenze vascolari sottocutanee e, sebbene questi sviluppi possano essere antiestetici, sono relativamente innocui. Le teleangectasie possono assomigliare a neoplasie vascolari benigne; tuttavia, i primi sono tipicamente piatti e non hanno nessun altro coinvolgimento tissutale. Molte gravi condizioni mediche possono dare origine a teleangectasie, tra cui malattie del fegato e ipertensione venosa. La pressione all’interno delle vene ingrossate spesso porta a pareti dei vasi indebolite, insufficienza valvolare e formazione di teleangectasie.
Inoltre, una malattia genetica nota come teleangectasie emorragiche ereditarie o malattia di Osler-Weber-Rendu produce questi vasi sanguigni dilatati nella pelle, nelle mucose e in vari organi. Le escrescenze dermiche associate a questo disturbo appaiono spesso come macchie rosse o viola, ma queste anomalie vascolari possono raggiungere dimensioni di molti centimetri. Ovunque si trovino, questi fragili vasi hanno la tendenza a rompersi e a sanguinare facilmente. Malformazioni vascolari accompagnate da epistassi cronici o emorragie gastrointestinali possono portare all’anemia, mentre una telangiectasia localizzata nel cervello o nei polmoni potrebbe portare alla morte.