La tribù Hupa è un gruppo di nativi americani che vivono nella California nordoccidentale. Chiamati anche Hoopa, Hupa o Ntinixwe, vivono nella riserva indiana di Hoopa Valley, che ha una popolazione di oltre 2,600 persone. La riserva è poco più di 141 miglia quadrate (365 km quadrati) ed è stata istituita dal governo degli Stati Uniti nel 1864.
La riserva della tribù Hupa è la più grande riserva di nativi americani in California. Situato nell’angolo nord-orientale della contea di Humboldt, dista 50 miglia (80.5 km) dall’Oceano Pacifico. La riserva comprende 133 miglia (214 km) di fiumi e torrenti, 3,200 acri (1,294 ettari) di zone umide e parte del fiume Trinity.
Otto membri eletti del consiglio tribale e un presidente tribale governano oggi la tribù Hupa. La tribù Hupa ha l’unica stazione radio di proprietà e gestione dei nativi americani, KIDE 91.3 FM, e un giornale, il Two Rivers Tribune. Oltre ad altre imprese, gli Hupa hanno una società di legname, una propria camera di commercio e il Lucky Bear Casino.
Le persone si chiamavano Natinook-wa, che si traduce in “persone del luogo in cui ritorna il sentiero”. Ufficialmente conosciuta come la tribù della valle Hoopa, la gente parlava tradizionalmente una lingua della famiglia Athabaskan. Le lezioni in lingua tradizionale sono offerte settimanalmente su prenotazione. La tribù sta anche lavorando per preservare altri aspetti della sua eredità, inclusa la tradizionale danza dei fiori.
La cultura era incentrata sulle corse semestrali del salmone reale sul fiume Trinity. Le ghiande erano un altro alimento base della dieta tradizionale. Le ghiande venivano preparate essiccando, schiacciando e facendo bollire per fare una poltiglia. A volte le ghiande venivano trasformate in un tipo di pane che veniva cotto su una pietra calda.
C’erano 13 villaggi entro 7 miglia (circa 11 km) lungo il fiume prima che la tribù Hupa entrasse in contatto con gli europei. La gente viveva in case chiamate xontas, fatte di tavole di cedro. Donne e bambini dormivano nelle xontas, e gli uomini dormivano nelle vicine capanne. Le donne partorivano in un rifugio chiamato minch, e le donne e le ragazze andavano al minch quando avevano le mestruazioni.
Tradizionalmente, i matrimoni si tenevano in estate. Il matrimonio è stato negoziato da due uomini, uno in rappresentanza della famiglia della sposa e uno in rappresentanza della famiglia dello sposo. Una volta raggiunto un accordo, alla famiglia della sposa è stato dato un pagamento in contanti. Nella maggior parte dei casi, i matrimoni erano tra uomini e donne di villaggi diversi. Le donne erano responsabili della raccolta del cibo, della cura dei bambini e della cucina, mentre gli uomini erano responsabili della caccia e della pesca.