Un elettore infedele è un membro di un collegio elettorale che si rifiuta di votare per il suo candidato promesso. Questo termine è usato più comunemente nella politica americana, anche se tecnicamente i membri dei collegi elettorali di tutto il mondo potrebbero essere infedeli, se lo desiderano. Questi individui sono spesso soggetti a ritorsioni politiche per le loro azioni, nei casi in cui possono essere identificati. In altre zone, le schede degli elettori sono segrete, quindi è possibile elaborare una lista degli indagati, ma l’identità della persona non può essere confermata.
Un collegio elettorale è un gruppo di individui noti come elettori che sono convocati per eleggere un pubblico ufficiale. In genere, agli elettori viene conferito un mandato dagli elettori, con individui “impegnati” a votare per candidati o partiti specifici. Gli elettori senza impegno possono votare per chi vogliono. Nel caso di elettori giurati, se la persona vota per qualcuno diverso dal suo candidato, diventa un elettore infedele.
Nella storia del collegio elettorale americano a partire dal 2008, erano stati registrati 156 elettori senza fede. Di questi, 71 sono stati costretti a diventare infedeli perché i loro candidati giurati sono morti tra le elezioni generali e la convocazione del collegio elettorale. Gli altri hanno deliberatamente scelto di votare per altri candidati per una serie di motivi, anche se alcuni sembrano essere stati infedeli per caso, come nel 2004 quando un elettore del Minnesota ha scritto accidentalmente “John Edwards” su entrambi i voti presidenziali e vicepresidenti.
Diversi elettori infedeli hanno deciso consapevolmente di votare per il candidato dell’opposizione perché ritenevano che il candidato fosse più adatto al lavoro. In altri casi, un elettore può disertare come dichiarazione politica. Alcuni di Washington, DC, ad esempio, hanno scelto di votare in bianco per protestare contro la mancanza di uno stato e di rappresentanza nella regione nel governo federale. Altri hanno anche sfidato le loro promesse di protestare contro quelle che percepiscono come elezioni rubate o discutibili.
In alcune regioni esistono leggi specifiche che prevedono sanzioni per chi sceglie di votare per qualcuno diverso dal candidato per il quale si è impegnato. Altri possono essere soggetti alla censura del partito e alla disapprovazione pubblica, ma non sono soggetti a sanzioni legali. A causa del rischio di defezione, gli elettori sono generalmente scelti con molta attenzione. I membri di alto rango e particolarmente leali dei partiti politici sono i migliori candidati per queste posizioni, poiché hanno meno probabilità di violare il loro impegno.