La zoofobia è la paura degli animali. Questa fobia è abbastanza comune tra i bambini piccoli e, in alcune persone, persiste fino all’età adulta. Per i pazienti, questa condizione può essere molto debilitante e angosciante, dal momento che molte persone rendono gli animali parte della loro vita e gli animali non umani sono una vista comune in tutto il mondo. Esistono numerosi approcci terapeutici che possono essere utilizzati per affrontare le persone che soffrono di questa condizione.
In alcuni casi, qualcuno con zoofobia teme semplicemente tutti gli animali, grandi e piccoli allo stesso modo. Altri pazienti possono temere un tipo specifico di animali; l’entomofobia, ad esempio, è la paura degli insetti. Ci sono una serie di cause per lo sviluppo di questo disturbo, che vanno dal trauma infantile al funzionamento oscuro del cervello. Capire la causa è spesso una parte importante della terapia.
Un individuo con zoofobia sperimenta i classici sintomi di panico quando incontra animali. Possono verificarsi nervosismo, ansia, battito cardiaco accelerato, sudorazione e vertigini, insieme a sintomi come vomito. Il paziente può attraversare mentalmente una serie di scenari peggiori o semplicemente provare ansia generalizzata intorno all’animale. I pazienti possono anche sentirsi socialmente a disagio oa disagio perché altre persone non capiscono o non rispettano la gravità della fobia.
Il trattamento può comprendere una serie di approcci. Una sorta di terapia comportamentale è di solito fortemente raccomandata. Ciò può includere sessioni in cui un paziente parla semplicemente con un terapeuta della fobia per esplorare la causa e potenziali approcci, o sessioni di desensibilizzazione, in cui il paziente è esposto ad animali o immagini di animali in piccoli incrementi per sentirsi più a suo agio con loro. Per questo tipo di terapia possono essere utilizzati animali da terapia che sono stati specificamente addestrati per trattare con persone in difficoltà.
Le persone possono anche assumere farmaci per gestire la zoofobia. Questa opzione viene solitamente offerta nei casi in cui le persone soffrono di una paura e di un’ansia così gravi che altri tipi di terapia non possono nemmeno essere avviati perché il paziente ha troppa paura. Verranno utilizzati farmaci per attenuare la risposta fobica agli animali in modo che il paziente e il terapeuta possano lavorare insieme in sessioni e sviluppare un piano su cui il paziente possa lavorare a casa per tenere sotto controllo la paura.
Mentre il pensiero di essere terrorizzati a morte da qualcosa come un coniglietto coccoloso o un pony amichevole può sembrare strano a chi ama gli animali, la zoofobia è una condizione molto seria. Gli amici e i familiari che hanno paura degli animali dovrebbero essere trattati con compassione e sostegno e sollecitati a ricevere aiuto psicologico, piuttosto che essere licenziati o derisi, poiché ciò può aumentare il disagio emotivo e peggiorare la fobia.