Un mandato è un documento legale emesso da un membro della magistratura, come un giudice o un magistrato, che autorizza qualcuno, come un agente delle forze dell’ordine, a svolgere un compito specifico. Qualcuno che è fuggito da uno stato o paese in cui è stato accusato o condannato per un crimine per evitare l’arresto, il processo o la punizione è noto come latitante. Un mandato di latitanza è un mandato di arresto emesso in una giurisdizione per una persona ricercata in un’altra giurisdizione.
Negli Stati Uniti, una volta che un sospettato è stato arrestato con questo tipo di mandato, è generalmente richiesta una procedura di estradizione per restituire la persona alla giurisdizione originale per affrontare accuse o reclusione. Questo tipo di mandato divenne uno strumento comune utilizzato dai Texas Rangers nel 1800, ma fu inizialmente contestato e confermato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1906 in Appleyard contro Commonwealth del Massachusetts. Appleyard è fuggito a New York dopo essere stato incriminato in Massachusetts per furto aggravato, e il pubblico ministero ha fatto appello al governatore di New York per emettere un mandato di cattura per l’arresto di Appleyard. Il governatore obbedì e arrestò Appleyard.
Uno dei vantaggi del mandato è una maggiore cooperazione tra le forze dell’ordine. C’è anche un effetto deterrente sul crimine quando un criminale sa che non può sfuggire all’arresto semplicemente correndo verso lo stato o il paese successivo. Attraverso questo processo, le comunità possono essere protette dai criminali e i diritti degli accusati sono protetti attraverso il processo di estradizione.
I delitti e i reati che non sono considerati reati capitali hanno generalmente un termine di prescrizione, un periodo di tempo dopo il quale un crimine non può essere perseguito se la persona non è stata accusata. Ad esempio, una prescrizione di dieci anni sul debito fiscale significa che una persona non può essere accusata di evasione fiscale più di dieci anni dopo il suo verificarsi. I mandati, tuttavia, non hanno un termine di prescrizione, quindi una volta emesso un mandato di latitanza, la prescrizione per il particolare reato è sospesa perché il sistema giudiziario ha soddisfatto il suo requisito con la presentazione delle accuse.
Questo tipo di mandato non viene emesso solo per reati gravi, ma spesso per reati minori. Alcune città degli Stati Uniti hanno istituito programmi di consegna sicura che consentono alle persone con mandati in sospeso di consegnarsi alle autorità senza forza e di ricevere un’udienza immediata e una risoluzione dei loro casi. In molti casi, i casi possono essere risolti attraverso il pagamento di una multa.
Mentre la terminologia legale può variare tra le giurisdizioni, è pratica comune nella maggior parte dei paesi emettere mandati di latitanza o mandati internazionali per latitanti dalla giustizia che fuggono da una giurisdizione all’altra. Molti paesi hanno trattati di estradizione che stabiliscono le procedure specifiche per l’arresto e il ritorno dei fuggiaschi nel luogo di origine. Tra i paesi membri dell’Unione Europea, l’estradizione è stata sostituita da un mandato d’arresto europeo (MAE) e le normative UE specificano i tipi di reati coperti dall’accordo.