L’alendronato è un farmaco orale prescritto usato per trattare l’osteoporosi e altri disturbi che causano l’indebolimento e la fragilità delle ossa. Agisce inibendo l’azione degli osteoclasti, cellule che innescano la disgregazione del tessuto osseo. Di conseguenza, il tessuto osseo è in grado di trattenere importanti minerali e il rischio di fratture accidentali è significativamente ridotto. Il farmaco è comunemente venduto con il marchio Fosamax®, ma le varietà generiche sono ampiamente disponibili. L’alendronato si presenta sotto forma di compresse e una soluzione liquida che può essere miscelata con acqua.
I farmaci che contengono alendronato sono classificati come biofosfonati, farmaci che bloccano l’attività degli osteoclasti nel corpo. Gli osteoclasti normalmente regolano la densità e la dimensione ossea rimuovendo i minerali in eccesso, un processo chiamato riassorbimento osseo. L’alendronato impedisce il riassorbimento legandosi ai siti cellulari in cui vengono attivati gli osteoclasti. Una volta interrotto il riassorbimento osseo, i minerali come il calcio vengono reintegrati e il tessuto può diventare più forte e più duro. Di solito occorrono diversi mesi prima che i biofosfonati producano cambiamenti evidenti nella densità ossea.
L’alendronato viene utilizzato principalmente per combattere la perdita ossea dovuta all’osteoporosi negli anziani. Il farmaco può anche essere prescritto a persone che soffrono di una condizione nota come morbo di Paget. Le persone con la malattia di Paget sperimentano deformità fisiche dolorose dovute alla morte ossea in qualche modo spontanea e alla ricrescita insolita. Quando l’alendronato viene assunto come indicato dai medici, sia l’osteoporosi che il morbo di Paget possono essere gestiti efficacemente nella maggior parte dei pazienti.
C’è poco rischio di effetti collaterali negativi durante l’assunzione di alendronato, ma alcuni pazienti manifestano lievi attacchi di mal di stomaco, nausea e costipazione. Meno comunemente, il farmaco può causare dolori al petto, dolore alla mascella e vomito. Le reazioni allergiche sono rare, ma potenzialmente gravi. Una persona che manifesta un’eruzione cutanea diffusa, vertigini o difficoltà respiratorie dopo l’assunzione del farmaco dovrebbe visitare immediatamente il pronto soccorso.
I medici stanno attenti quando prescrivono l’alendronato per ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali negativi e interazioni farmacologiche. I medici generalmente iniziano i pazienti con basse dosi del farmaco e aumentano gradualmente le quantità di dosaggio nel corso di diverse settimane. Alla maggior parte dei pazienti viene chiesto di assumere una singola dose giornaliera di 10 milligrammi, ma sono disponibili anche dosi settimanali di 70 milligrammi. Gli importi di dosaggio esatti possono variare in base alle condizioni specifiche del paziente, all’età e alla tolleranza del farmaco. Poiché sia l’osteoporosi che il morbo di Paget sono condizioni croniche, le persone di solito hanno bisogno di seguire un regime farmacologico per il resto della loro vita per prevenire problemi ossei ricorrenti.