L’alveolite fibrosante, nota anche come fibrosi polmonare, è una malattia polmonare cronica che rientra in una famiglia più ampia di malattie note come condizioni polmonari interstiziali, riferendosi al fatto che coinvolgono lo spazio interstiziale dei polmoni. Questa condizione può essere molto pericolosa per un paziente e richiede monitoraggio e trattamento appropriato. In alcuni casi, la condizione può progredire fino al punto in cui è necessario un trapianto di polmone.
Questa condizione si verifica quando i polmoni sono ripetutamente infiammati e irritati, innescando la formazione di tessuto cicatriziale fibroso tra gli alveoli nei polmoni. Man mano che la cicatrizzazione progredisce, il paziente di solito ha difficoltà a respirare, inclusa mancanza di respiro anche quando non si verificano attività faticose. Molti pazienti sviluppano anche una tosse secca e improduttiva.
Le cause dell’alveolite fibrosante sono piuttosto varie. La condizione è stata collegata ad alcuni disturbi autoimmuni, come l’artrite reumatoide, insieme a infezioni polmonari, alcune condizioni cardiache e l’esposizione professionale a sostanze come la polvere di carbone e l’amianto che possono infiammare i polmoni. L’alveolite fibrosante può verificarsi anni dopo l’esposizione professionale, il che è qualcosa di cui essere consapevoli, poiché un paziente può sviluppare la condizione molto tempo dopo il pensionamento.
I trattamenti per l’alveolite fibrosante si concentrano sulla determinazione della causa e, se necessario, nell’affrontarla, oltre alla gestione dei polmoni del paziente. I farmaci possono essere usati per alleviare l’infiammazione e la terapia di supporto come l’ossigeno supplementare può aiutare il paziente a respirare più comodamente. È anche importante prestare attenzione ai primi segni di problemi come le infezioni polmonari che potrebbero essere pericolose per il paziente. Se l’alveolite fibrosante non risponde al trattamento o peggiora, potrebbe essere il momento di pensare a un trapianto di polmone.
Le persone possono ridurre le loro possibilità di sviluppare alveolite fibrosante indossando una protezione adeguata se lavorano in industrie che generano esposizioni professionali pericolose, come l’edilizia. In generale, è consigliabile anche prendersi cura dei polmoni prestando attenzione alle infezioni e alle infiammazioni, così come le condizioni autoimmuni croniche per ridurre la quantità di danni provocati da queste condizioni. Le persone a rischio di fibrosi polmonare possono ricevere ulteriori consigli sulle cure mediche che dovrebbero seguire per ridurre i loro rischi.
Quando le persone vanno dal medico perché soffrono di mancanza di respiro, dovrebbero assicurarsi che il medico abbia familiarità con la loro storia medica e personale completa, poiché le informazioni nella storia di un paziente possono essere rilevanti per un problema medico emergente. Soprattutto nel caso di qualcosa come l’alveolite fibrosante, che può verificarsi molto tempo dopo l’esposizione o l’evento causale, una revisione dell’anamnesi del paziente può rivelare importanti informazioni sul passato.