Gli intestini sono ampiamente riforniti di sangue da tre arterie principali note come arterie mesenteriche. Quando c’è un blocco in una o più di queste arterie, il flusso sanguigno intestinale diminuirà considerevolmente o si fermerà completamente. L’ischemia mesenterica è il nome della condizione che si verifica quando ciò accade. La perdita della circolazione sanguigna intestinale può portare a una situazione pericolosa per la vita. Di conseguenza, le persone sospettate di avere un’ischemia mesenterica dovrebbero ricevere assistenza medica immediata.
L’ischemia mesenterica colpisce più comunemente l’intestino tenue. Una causa di questa condizione può essere l’aterosclerosi. Con l’aterosclerosi, i depositi di grasso si accumulano in una o più arterie mesenteriche intestinali. Ciò può causare il restringimento delle arterie, il che può limitare notevolmente il flusso sanguigno sufficiente. I depositi possono eventualmente portare a un blocco completo dell’arteria mesenterica.
A volte una persona può sviluppare un’ischemia mesenterica a causa di un motivo non correlato alle arterie intestinali. Ad esempio, la pressione bassa può essere un’altra causa di questa condizione. Ci sono molte ragioni per cui una persona può avere la pressione bassa. In molti casi, le malattie cardiache possono causare una pressione anormalmente bassa. Gli individui che vanno in stato di shock e soffrono di malattie croniche come le malattie renali possono anche essere più inclini a una pressione sanguigna inferiore alla media.
L’afflusso di sangue all’intestino può anche essere interrotto a causa di coaguli di sangue. È possibile che un coagulo di sangue proveniente da qualsiasi parte del corpo si stacchi e viaggi attraverso il sangue. Se il coagulo finisce in una qualsiasi delle arterie mesenteriche, il flusso sanguigno dell’intera arteria potrebbe essere compromesso. Come risultato dei coaguli, può svilupparsi un’ischemia mesenterica.
Un sintomo di ischemia mesenterica può essere un intenso dolore addominale che può apparire molto improvvisamente. Il dolore può essere seguito da diarrea. Alcune persone con questa condizione possono avere feci sanguinolente, vomito, sviluppare febbre e avere un addome gonfio che può essere molto tenero. Potrebbero esserci anche febbre e perdita di appetito. Comunemente, mangiare può causare la comparsa di molti di questi sintomi, che possono ulteriormente portare a un disinteresse per il cibo.
Una tomografia computerizzata (TC), una radiografia o un test più invasivo come un arteriogramma possono essere eseguiti per diagnosticare l’ischemia mesenterica. Un anteriogramma comporta la somministrazione di colorante nel flusso sanguigno per identificare con precisione un’anomalia dell’arteria come un blocco. Per trattare questa condizione potenzialmente fatale, i medici possono eseguire un intervento chirurgico per bypassare un blocco o per rimuovere un coagulo di sangue dall’arteria mesenterica. Alcuni pazienti possono avere uno stent posizionato nell’arteria per tenerlo aperto una volta eliminato il blocco. Inoltre, gli anticoagulanti possono essere utilizzati per prevenire ulteriori coaguli.