Il denaro di strada è denaro che viene utilizzato per influenzare l’esito di un’elezione essenzialmente acquistando voti. In molte aree, la pratica dell’acquisto di voti a titolo definitivo è vietata, ma il denaro di strada può trarre vantaggio da una serie di scappatoie e funzionari disposti a guardare dall’altra parte. Molte persone considerano la pratica altamente discutibile, dal momento che è un po’ immorale, e diversi politici hanno preso una posizione ferma sulla questione, rifiutandosi di sborsare soldi per strada perché lo ritengono antidemocratico.
Quando i politici distribuiscono questi soldi, in genere erogano grandi fondi agli uffici e agli organizzatori del partito locale, piuttosto che gestire i soldi da soli. L’ufficio locale del partito può decidere come distribuire al meglio il denaro, in base alla comunità coinvolta e alla quantità di fondi disponibili. Divorziando dalla pratica, i politici possono anche rivendicare l’ignoranza, dicendo che non sapevano come sarebbero stati usati i soldi.
In una forma di erogazione di denaro di strada, agli elettori vengono offerti contanti o altri compensi, come il cibo, per il voto. In questi casi, agli elettori non viene detto esplicitamente come votare, ma le implicazioni sono chiare: accettando denaro da una particolare campagna, un elettore si assume una sorta di obbligo di votare per quella campagna. Un’altra tecnica di distribuzione prevede il pagamento di persone per lavori che in realtà non svolgono, nascondendo così il fatto che si tratti di denaro di strada. Ad esempio, qualcuno potrebbe ricevere denaro per lavorare come venditore telefonico, quando in realtà non ha lavorato per la campagna.
Il denaro può anche essere usato per influenzare le persone che sono importanti in una comunità. Offrendo fondi a queste persone, una campagna spera di acquistare il loro sostegno e sostegno, mobilitando queste persone e le organizzazioni con cui lavorano per ottenere il voto il giorno delle elezioni. In questo caso, il denaro di strada può essere distribuito in vari modi, dalle sovvenzioni alle organizzazioni comunitarie ai pagamenti in contanti.
Come regola generale, il denaro di strada è destinato ai quartieri di minoranze a basso reddito. Approfitta della povertà e della mancanza di conoscenza delle regole della politica per manipolare il voto, usando le masse di queste comunità per distorcere i risultati elettorali a favore di una determinata campagna. Questa pratica è estremamente diffusa anche in politica ed è molto difficile da controllare, il che la rende allettante anche per politici altrimenti etici che potrebbero pensare di non poter vincere un’elezione senza soldi di strada.