L’anatra mandarina è una specie di anatra che è parente stretta dell’anatra di legno nordamericana. Le anatre di mandarino maschio hanno un modello di colore molto caratteristico, tra cui vele arancione brillante e una cresta iridescente. Questi tipi di anatre sono originari di molte parti dell’Asia orientale, ma ora possono essere trovati anche in molte altre parti del mondo. Le anatre di mandarino preferiscono gli habitat acquatici vicino agli alberi, poiché si nutrono di terra e nidificano tra gli alberi.
Conosciuta scientificamente come Aix galericulata, l’anatra mandarina è un parente stretto dell’anatra di legno nordamericana. Come l’anatra di legno, è anche molto colorato. In effetti, molti scienziati credono che l’anatra Mandarino sia una delle anatre più belle del mondo.
Un’anatra di mandarino maschio ha in genere un aspetto molto colorato a partire dall’autunno. Ha un becco e una faccia di colore rossastro, con strisce bianche sugli occhi che corrono verso la parte posteriore della testa. Le piume sulla parte superiore della sua testa sono verdi e rosse e puntano verso la sua schiena, formando una cresta. Il suo seno è di solito un colore viola o marrone, ed è coperto da strisce bianche e nere. La coda e il dorso sono generalmente di colore marrone scuro con blu iridescente e verde mescolati ovunque, e la parte inferiore di questa anatra è di solito di colore chiaro.
Probabilmente la caratteristica più distintiva dell’anatra maschio mandarino sono le due vele arancione brillante su entrambi i lati della sua schiena. Dopo la stagione riproduttiva, tuttavia, il maschio di questa specie muta e perde gran parte della sua colorazione distintiva. A questo punto, assomiglia molto all’anatra mandarina femmina, che di solito è grigia e bianca. Il maschio e la femmina possono comunque essere distinti l’uno dall’altro, perché il maschio mantiene il becco rosso, la cresta prominente e due grandi vele su entrambi i lati.
L’anatra mandarina è originaria di molte parti dell’Asia, in particolare dell’Asia orientale. Oggi, tuttavia, piccole popolazioni di questa anatra possono essere trovate anche in altri continenti, tra cui Europa e Nord America. Si ritiene comunemente che queste popolazioni si siano stabilite dopo che diverse anatre di mandarino sono fuggite dalla prigionia in queste aree. Generalmente, le anatre di mandarino si sistemeranno in qualsiasi area simile al loro habitat nativo.
Le anatre di mandarino in genere preferiscono stabilirsi vicino a corsi d’acqua vicino a boschi. Queste anatre si nutrono spesso di piccoli pesci, nonché di diversi tipi di vegetazione e insetti. Nidificano anche in cavità vuote sugli alberi, dove depongono le grinfie di uova.