L’antitrago è una piccola sporgenza di carne soda che è il principale deflettore delle onde sonore nell’orecchio umano. Il trago anteriore opposto sporge all’indietro ed è comunemente manipolato con la punta appuntita di un dito per tappare il condotto uditivo e impedire l’ingresso del suono. Entrambi sono popolari piccoli pomelli dell’orecchio per il piercing.
L’orecchio umano esterno, chiamato auricola, o pinna, ha varie sporgenze e depressioni che circondano il meato, l’apertura del canale uditivo. Proiettando all’indietro sul polpaccio è una piccola proiezione triangolare chiamata il trago, chiamata per la parola greca “capra” a causa della sua somiglianza con la barba di una capra con un ciuffo di peli sotto la superficie. Opposto al trago, quasi come un lembo sovrapposto per racchiudere il meato, è una tubercola quasi identica, o una proiezione simile a una verruca, chiamata antitragus. Il divario prominente che separa i due è la tacca intertragica. Queste e altre caratteristiche dell’orecchio esterno hanno una fermezza ed elasticità a causa del tessuto – principalmente cartilagine – che è collegato alla testa da legamenti e muscoli.
Anatomicamente, il trago e l’antitragus potrebbero sembrare racchiudere le palpebre del condotto uditivo. Per bloccare il rumore, ad esempio, alcune persone coprono l’intero orecchio con il palmo, mentre altre spingono il trago con il dito indice per chiudere la carne chiusa. Dispositivi audio, come apparecchi acustici e auricolari, vengono o inseriti nel meato o immersi nella depressione sferica dell’orecchio chiamata concha, trattenuta dai lembi pizzicanti del trago e dell’antitrago. Funzionalmente, i due lembi sono imbuti per le onde sonore che penetrano nel condotto uditivo.
La forma contorta dell’orecchio ha lo scopo di raccogliere e deformare con precisione le onde sonore per consentire al cervello umano di identificare e localizzare la sua fonte. La tecnologia audio chiamata Dolby usa questo a suo vantaggio, elaborando segnali audio per imitare i cambiamenti che il contorno dell’orecchio creerebbe, producendo un’illusione audio, ad esempio, del suono che proviene da dietro la testa. Il lembo del trago è rivolto all’indietro e raccoglie le onde sonore da dietro, e l’antitrago opposto è il principale raccoglitore di suoni dell’orecchio umano che proviene direttamente da davanti.
Il trago non è comunemente trafitto per i gioielli, ma il piercing all’antitragus è molto popolare. Richiede una forza considerevole per penetrare nel tessuto della cartilagine a causa della sua densità relativa, tuttavia, quindi la procedura è considerata dolorosa. Tuttavia, in genere guarisce rapidamente e anelli, borchie e bilancieri possono essere utilizzati per adornarlo.