Il micetismo, più comunemente noto come avvelenamento da funghi, è una cattiva reazione al consumo di sostanze tossiche presenti in alcuni funghi. Mentre la maggior parte delle volte l’avvelenamento da funghi include spesso problemi gastrointestinali come nausea, crampi, vomito e diarrea, la condizione può essere pericolosa per la vita. Il trattamento del micetismo comporta l’induzione del vomito. Oltre il 90% dei casi di avvelenamento da funghi si verifica per caso quando una persona identifica e poi ingerisce per errore un fungo.
Delle migliaia di specie di funghi, circa 100 tipi di funghi sono tossici per l’uomo. Di queste 100 specie, circa 20 sono letali se consumate dall’uomo. Cucinare o bollire un fungo non cambia le sue proprietà tossiche. Una persona può manifestare sintomi subito dopo aver consumato un fungo velenoso o anche giorni o settimane dopo. La gravità dei sintomi dipende dal tipo di tossina ingerita e i funghi che producono sintomi entro due ore sono meno pericolosi di quelli che producono sintomi molto più tardi.
Una delle tossine più mortali presenti nei funghi è l’orellanina, che può causare insufficienza renale tre settimane dopo essere stata ingerita. Un’altra tossina potenzialmente mortale include la muscarina, che può causare insufficienza respiratoria. Inoltre, l’alfa-amanitina è una tossina mortale che può causare danni al fegato entro un giorno dal consumo. Alcuni funghi contengono acido ibotenico o psilocibina, che possono produrre effetti allucinogeni e indurre una persona a provare agitazione, paura e confusione. I funghi allucinogeni possono richiedere un trattamento in un’unità di terapia intensiva.
Quando una persona soffre di avvelenamento da funghi, dovrebbe consultare immediatamente un medico. Per fare una diagnosi, il medico vorrà identificare il fungo consumato, nonché scoprire quando sono stati consumati i funghi e quanto tempo dopo sono comparsi i sintomi del consumo. Altre informazioni utili possono includere se anche altri individui hanno mangiato gli stessi funghi e se hanno anche sintomi di avvelenamento da funghi. Spesso, il medico può consultare un esperto di funghi locale.
Molte volte, una persona può dire se un fungo è velenoso in base a come appare. Un fungo può essere velenoso se contiene verruche o scaglie in cima, o se c’è un anello intorno alla parte superiore del gambo. Anche gli steli a forma di bulbo indicano che un fungo potrebbe essere velenoso.
Durante il trattamento per l’avvelenamento da funghi, a una persona verrà spesso somministrato carbone attivo per generare vomito. Nella maggior parte dei casi che coinvolgono l’avvelenamento da funghi, una volta che una persona vomita, sarà al sicuro. Durante il trattamento, verranno monitorati la temperatura, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna del paziente. I bambini e gli anziani possono manifestare i sintomi più gravi.