Un ectropion cervicale, a volte chiamato anche erosione cervicale, è una condizione medica in cui il rivestimento della cervice di una donna sporge nella sua vagina. Il più delle volte questo non è evidente dall’esterno, ma di solito è abbastanza facile da diagnosticare per un medico durante un esame. Può accadere per una serie di motivi, ma i cambiamenti ormonali associati alla pubertà, alla gravidanza e alla menopausa sono i più comuni; anche le pillole anticoncezionali orali a base di ormoni sono da biasimare in molti casi. Nella maggior parte dei casi la condizione non è grave e potrebbe non essere necessario alcun trattamento. In rari casi, tuttavia, l’ectropion può causare dolore, in particolare durante i rapporti sessuali, e può anche contribuire a secrezioni maleodoranti. I sintomi possono spesso essere alleviati con farmaci o, nei casi più gravi, con un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti sporgenti.
Nozioni di base sulle cellule cervicali
La cervice è la parte inferiore, più stretta, simile al collo dell’utero e forma un canale dalla base dell’utero che si apre nella vagina. Una concentrazione di cellule specializzate chiamate cellule epiteliali forma qui tessuto epiteliale, che crea parte del rivestimento della cervice; queste cellule aiutano i tessuti ad allungarsi e flettersi secondo necessità per una corretta funzione riproduttiva. Il nome formale per il rivestimento cervicale è “epitelio colonnare centrale” e in rari casi questo inizierà effettivamente a staccarsi dalla cervice e scivolare nella cavità vaginale.
La successiva erosione spesso crea un aspetto rosso e grezzo vicino alla parte superiore dell’apertura vaginale che gli operatori sanitari possono vedere durante l’esecuzione di un esame. Nella maggior parte dei casi il colore è il colore e la consistenza naturali dell’epitelio e spesso sembra molto più allarmante di quanto non sia in realtà. Le sporgenze tissutali come questa sono solitamente alquanto problematiche da un punto di vista medico, ma il colore e l’aspetto originale possono far sembrare una crisi quando, nella maggior parte dei casi, si risolverà da sola con il tempo.
Perché succede
L’ectropion cervicale è relativamente comune e di solito si sviluppa durante la gravidanza, durante la pubertà o con l’assunzione di pillole anticoncezionali. La cervice tende ad allargarsi a causa degli spostamenti ormonali che derivano da questi eventi e queste fluttuazioni possono far sporgere l’epitelio colonnare dal canale cervicale. L’erosione può anche essere causata da fattori congeniti, infezioni o sostanze chimiche. L’esposizione chimica è più comune nelle donne che usano lavande vaginali o contraccettivi spermatici. Anche un trauma vaginale da rapporti sessuali o l’inserimento di un tampone o di un oggetto estraneo potrebbe essere una causa.
Sintomi primari
Molte donne non avvertono alcun sintomo, ma tra quelle che avvertono dolore durante il sesso e perdite vaginali dense e maleodoranti sono tra le più comuni. Alcune persone riferiscono anche feci dure e lieve stitichezza, anche se molto dipende dall’anatomia individuale e dalla vicinanza dell’intestino e degli organi riproduttivi. Anche il sanguinamento dopo il sesso è abbastanza comune. I tessuti sporgenti possono irritare le pareti vaginali e ciò, unito all’attrito del rapporto sessuale, può spesso portare a un leggero sanguinamento quando i vasi sanguigni si rompono.
Trattamento
La condizione di solito non richiede trattamento e nella maggior parte dei casi scomparirà gradualmente da sola. Se le cose non migliorano dopo alcune settimane o se una donna sta vivendo un dolore significativo o problemi di stile di vita, di solito ci sono alcune opzioni.
La terapia ormonale o l’interruzione dei contraccettivi orali è spesso il primo passo. Possono essere utilizzate anche la crioterapia, che congela l’area, e la diatermia, che è cauterizzante. La crioterapia e la diatermia sono generalmente indolori e possono essere eseguite in regime ambulatoriale, sebbene siano più o meno permanenti e siano spesso considerate chirurgiche. Tuttavia, anche i trattamenti più aggressivi non sono sempre infallibili. I tessuti cellulari dell’epitelio colonnare possono sempre ricrescere e allungarsi di nuovo, e le donne che assumono contraccettivi orali tendono ad avere una maggiore probabilità di recidiva.
Intersezione con cancro cervicale
L’ectropion cervicale è una condizione non cancerosa in sé e per sé, ma uno screening del cancro viene solitamente eseguito su una donna che ha questo problema perché molti dei sintomi sono gli stessi. In effetti, il cancro del collo dell’utero spesso assomiglia quasi all’ectropia nelle sue fasi iniziali. Uno degli unici modi in cui gli operatori sanitari possono dire in modo definitivo se l’erosione è dovuta a un problema con il rivestimento cellulare o a una crescita cancerosa in altre parti della cervice è prelevare un campione e testarlo.