L’errore del giocatore d’azzardo è un processo di pensiero che ha una persona che crede che le probabilità di eventi unici cambieranno a causa dei risultati precedenti. Si chiama anche maturità delle probabilità. In altre parole, è la convinzione che un evento con una probabilità fissa, come il lancio di una moneta o di un dado, sia in qualche modo influenzato dagli esempi precedenti.
Un famoso esempio di ciò si è verificato in un casinò di Montecarlo nel 1913, dove una ruota della roulette si è ripetutamente rivelata nera. Dopo ogni giro successivo, sempre più persone avrebbero scommesso sul rosso, supponendo che il rosso fosse “dovuto” per essere colpito. Le probabilità non sono mai cambiate, tuttavia. Indipendentemente da ciò che è successo in precedenza, le possibilità che uscisse il rosso erano ancora appena al di sotto del 50 percento. A causa di questo esempio specifico, l’errore del giocatore d’azzardo è talvolta indicato come l’errore di Monte Carlo.
Questa illusione di controllo è spesso vista dai giocatori d’azzardo che hanno sviluppato un sistema di scommesse che ritengono massimizzi le loro possibilità di vincita. Presumono che osservando l’ambiente circostante possano aumentare le loro probabilità. Possono farlo scegliendo le slot machine che pensano siano pronte a pagare dopo aver visto gli altri perdere ripetutamente contro di loro, impegnarsi nell’esempio precedentemente citato alla ruota della roulette o scommettere su una certa sequenza di numeri della lotteria perché credono di non sono stati scelti per un po’.
Questo è ciò che gli psicologi chiamano bias cognitivo, ovvero quando le persone traggono false conclusioni non sulle prove concrete, ma invece sui propri pensieri e convinzioni, che non hanno basi fattuali. Molti che cadono nella fallacia del giocatore d’azzardo citano la legge delle medie come un fatto per sostenere le loro affermazioni. Credono che qualsiasi “corsa” su una macchina o un gioco, come una striscia nera o rossa sul tavolo della roulette, verrà corretta al giro successivo. Le leggi effettive della probabilità affermano che le anomalie si uniformano per un lungo periodo di tempo, non al successivo giro della ruota.
La presunzione del giocatore gioca molto nell’idea della fallacia del giocatore. La presunzione del giocatore d’azzardo è la convinzione, spesso errata, che una persona possa abbandonare una partita durante una serie di vittorie consecutive, comunemente chiamata smettere quando è in vantaggio. Eppure i giocatori raramente smettono prima di perdere. Questo perché stanno cadendo nella fallacia del giocatore d’azzardo. Credono che i risultati precedenti detteranno le vincite future, anche se quegli eventi precedenti non hanno alcuna influenza su ciò che accadrà in futuro.
Questo comportamento può spesso portare alla rovina del giocatore, che è quando un giocatore non riesce ad andarsene dopo aver guadagnato una grande quantità di vincite, e invece lentamente gioca tutto. I casinò puntano su questo, lasciando che le probabilità del gioco si saldino, che è quando vince la casa.
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