Conosciuto anche come “Progetto Arcobaleno”, il Philadelphia Experiment sarebbe stato condotto dalla Marina degli Stati Uniti nel 1943, come parte dell’iniziativa militare di rendere invisibile una delle loro navi. Si dice che l’incidente sia avvenuto a Philadelphia, nel cantiere navale della Pennsylvania, sulla USS Eldridge, di fronte a testimoni che affermano che la nave è rimasta invisibile per un breve periodo. Gli Stati Uniti
La Marina, tuttavia, nega che l’esperimento sia avvenuto.
Ci sono vari rapporti contraddittori che circondano l’esperimento di Filadelfia che prestano scetticismo alla storia e inducono molti a credere che i conti siano una bufala. La versione più diffusa degli eventi è che le fasi di test dell’esperimento avvennero per la prima volta durante l’estate del 1943, quando la USS Eldridge ottenne per la prima volta l’invisibilità parziale. Il 28 ottobre 1943, la nave non solo ottenne la completa invisibilità, secondo i rapporti, ma si teletrasportò anche a Norfolk, la base navale della Virginia, prima di riapparire nella sua posizione originale a Filadelfia.
Si dice che l’equipaggio della USS Eldridge abbia subito gravi problemi psicologici e fisici a causa dell’esperimento, mentre altri sarebbero scomparsi del tutto. Una delle teorie della cospirazione su ciò che è successo all’equipaggio è che sono stati sottoposti a lavaggio del cervello da parte di ufficiali militari per dimenticare i traumi dell’incidente.
Gli scettici del Philadelphia Experiment sottolineano la mancanza di credibilità in alcuni dei presunti testimoni stessi. Un testimone oculare fornito da un presunto testimone e membro dell’equipaggio della USS Eldridge, Alfred Bielek, è stato infine smentito da una squadra di investigatori che sono stati in grado di confermare che Bielek non era a bordo o vicino alla nave al momento dell’esperimento.
Inoltre, le incongruenze nella linea temporale degli eventi hanno anche causato scetticismo su The Philadelphia Experiment. Nel 1999, un giornale di Filadelfia ha riferito che alcuni veterani della USS Eldridge affermano che la nave non è mai nemmeno attraccata a Filadelfia. Anche i documenti della seconda guerra mondiale sembrano testimoniarlo; posizionano la nave alle Bahamas al momento dell’incidente di ottobre.
Il Philadelphia Experiment ha catturato l’attenzione sia del mondo letterario che di Hollywood. Ha ispirato il romanzo del 1978, Thin Air, nonché la fonte di informazioni più riconosciuta sull’incidente, The Philadelphia Experiment: Project Invisibility nel 1979. Nel 1984, la storia è arrivata sul grande schermo in The Philadelphia Experiment, ed è tornata nel 1993 con Philadelphia Experiment II. Il Philadelphia Experiment è stato anche oggetto di spettacoli sul piccolo schermo che affrontano teorie cospirative come Unsolved Mysteries e X-Files.