L’estratto di bacche caste è un integratore alimentare che deriva dalla bacca dell’albero delle bacche caste. Contrariamente a quanto suggerisce il nome, la pianta che produce bacche caste naturali è in realtà un arbusto che presenta anche fiori blu e viola. Il nome “albero delle bacche caste” deriva dall’idea degli antichi romani e greci che la pianta fosse utile per mantenere le persone pure e per allontanare gli spiriti maligni.
Oggi, i prodotti a base di bacche caste vengono utilizzati per una varietà di scopi medicinali, principalmente per riparare gli squilibri ormonali in alcune donne. Gli integratori vengono utilizzati per coloro che stanno entrando in menopausa, così come per coloro che hanno determinati problemi di fertilità. A differenza di molti altri integratori utilizzati per scopi simili, tra cui radice di igname selvatico e cohosh nero, l’estratto di bacche caste agisce indirettamente sul corpo e non è un ormone.
Si ritiene che l’estratto di bacche caste aiuti a regolare gli squilibri ormonali influenzando direttamente la ghiandola pituitaria e l’ipotalamo. Ciò si traduce in una maggiore produzione di progesterone e una minore produzione di ormoni follicolo-stimolanti. Poiché molti disturbi ormonali, come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), sono causati da una produzione di progesterone ostacolata, l’estratto di bacche caste può essere un’opzione di trattamento benefica.
L’uso di bacche caste è raccomandato durante la menopausa perché aiuta il cervello a produrre quantità livellate di progesterone, riducendo così alcuni dei sintomi preoccupanti associati a questo cambiamento. Vampate di calore, sudorazioni notturne, stanchezza e malumore possono essere tutti attenuati prendendo regolarmente bacche caste. A volte può essere usato in combinazione con altri rimedi naturali a base di erbe, come il cohosh nero o blu, ma è necessario consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore.
Gli antichi testi romani indicano che i medici di quel tempo credevano che la bacca casta aiutasse una donna a produrre più latte mentre allattava un bambino. La ricerca attuale ha dimostrato, tuttavia, che l’estratto di bacche caste ha effettivamente l’effetto contrario. Gli animali che ricevevano regolarmente bacche caste dopo il parto producevano molto meno dell’ormone prolattina, che è responsabile della corretta produzione di latte. Questi animali avevano forniture di latte drasticamente inferiori rispetto a quelli che non ricevevano integratori.
Altri usi per l’estratto di bacche caste possono includere la somministrazione a quelli con disturbi digestivi. Alcune culture hanno utilizzato il supplemento per il trattamento di gas, coliche e ostruzioni dolorose nel tratto digestivo. Sebbene gli antichi credessero che fosse efficace per impedire alle passioni di sopraffarle, alcuni studi indicano che lo sciroppo di bacche caste può, ancora una volta, avere l’effetto opposto.